"Wat doe je in de Tour de France als een renner zijn hoofd stoot?" - Bjarne Riis betwijfelt of peloton leert van hersenschudding Vingegaard

Jonas Vingegaard moest Parijs-Nice 2025 vroegtijdig verlaten met een hersenschudding. Opvallend genoeg stapte de Deen niet meteen uit de wedstrijd na zijn valpartij, maar reed hij de etappe als eerste over de finish. Dit heeft geleid tot kritiek op het gebrek aan handhaving van het hersenschuddingprotocol. In een sport waar elke seconde telt, blijft de vraag of teams ooit bereid zullen zijn om kostbare tijd langs de kant van de weg te besteden aan een medische controle.

Dit heikele punt werd recent besproken door voormalig Tourwinnaar Bjarne Riis in gesprek met BT.dk. "Het is een lastige kwestie. Wielrennen is nu eenmaal een sport waarin renners van tijd tot tijd hard tegen de grond gaan, en de realiteit is dat er simpelweg niet genoeg tijd is om een grondig onderzoek uit te voeren," aldus de 60-jarige Deen. "We kunnen met de vinger wijzen naar de teams en de wedstrijdartsen en vragen: ‘Hoe konden jullie hem door laten rijden?’ Maar als je een uitgebreide controle uitvoert, is het peloton al lang vertrokken. Dat is het dilemma. We zullen ermee moeten leven, want zo zit wielrennen in elkaar."

Terwijl steeds meer sporten de langetermijneffecten van hersenschuddingen serieus nemen, blijft het wielrennen in dit opzicht achter. De reden is duidelijk: tijd is een cruciale factor, vooral in etappekoersen. Elke seconde kan het verschil maken tussen winst en verlies, waardoor ploegen niet snel geneigd zijn om een renner langdurig te laten controleren.

"Als ploegleider is je eerste instinct om direct naar je gevallen renner te koersen en hem zo snel mogelijk weer op de fiets te krijgen", vervolgt Riis. "Je beoordeelt zijn toestand, kijkt of hij blijft liggen en hoeveel pijn hij heeft. Tegelijkertijd maakt de mecanicien de fiets in orde, en dan is het zaak om zo snel mogelijk weer te vertrekken. Datzelfde instinct leeft bij de renner zelf: opstaan en doorrijden."

Volgens Riis is de druk soms zo groot dat het haast onmogelijk is om de juiste beslissing te nemen. "Een arts zal dit misschien anders zien, maar ik kijk er met een wielerbril naar. Wat doe je in de Tour de France als een renner zijn hoofd stoot? Laat je hem minutenlang controleren, terwijl de strijd om de gele trui op het spel staat?"

De theorie is duidelijk: de gezondheid van de renner moet altijd vooropstaan. Maar in de praktijk blijkt die logica moeilijk te handhaven. Stel dat Vingegaard deze zomer in de Tour de France opnieuw ten val komt en zijn hoofd stoot zal Team Visma | Lease a Bike hem dan laten stilhouden voor een uitgebreide medische check, met alle mogelijke gevolgen voor zijn klassement?

Riis blijft sceptisch: "Je kunt je hoofd stoten zonder ernstig letsel op te lopen. Maar is dat genoeg reden om te stoppen als je de gele trui draagt of daar de volgende dag voor strijdt? Moet je elke keer stoppen als er twijfel is?" De Deen zucht en concludeert: "Oef, dat is een moeilijke kwestie."