Kasper Asgreen

Kasper Asgreen is een professionele wielrenner die momenteel rijdt voor Quick-Step Alpha Vinyl Team en expert is op het gebied van kasseiklassiekers. De Deen heeft verschillende nationale titels veroverd in zowel wegwedstrijden als tijdritten, maar heeft zich ook gevestigd als een van de beste tijdrijders ter wereld. Asgreen is de winnaar van zowel de E3 Saxo Bank Classic als de Tour des Flandres in 2021, zijn beste prestaties in zijn carrière.

Naam: Kasper Asgreen

Geboren: 8 februari 1995

Geboorteplaats: Kolding, Denemarken

Pro geworden: 2015

Lengte: 1.92m

Kasper Asgreen werd op 8 februari 1995 geboren in Kolding, Denemarken. Hij heeft zich gevestigd als een van de meest succesvolle klassieke renners van de jaren 2020, en het begon allemaal op 14-jarige leeftijd toen hij lid werd van de Kolding Cycling Club dicht bij huis. Bij de jeugd toonde Asgreen al potentieel en uiteindelijk kwam hij in 2014 uit voor de Odder CK-ploeg. Asgreen heeft momenteel een contract bij Quick-Step tot 2024 met een salaris dat naar verluidt rond de €1 miljoen euro ligt. Hij heeft een relatie met Gabrielle Pilote, een profrenster van de vrouwenploeg Cofidis.

In 2015 kreeg hij zijn eerste profcontract bij MLP Team Bergstrasse, een Duitse continentale ploeg waarin hij zijn eerste stappen zette in het koersen op een brede internationale kalender. In 2016 werd hij gecontracteerd door de Virtu Pro Veloconcept ploeg waar hij zijn talent als prof begon te tonen. Hij eindigde op het podium van de GP Viborg, Tour de Berlin, de nationale tijdritkampioenschappen onder-23 en Elite, en eindigde 5e op de wereldkampioenschappen tijdrijden onder-23 jaar.

In 2017 verbeterde hij zijn resultaten uit het verleden door de GP Viborg en de nationale tijdrit onder-23 te winnen. Het belangrijkste was dat hij Europees kampioen tijdrijden werd in de categorie door zijn eigen landgenoot Mikkel Bjerg te verslaan en hij won ook de openingsetappe van de Tour de l'Avenir na een solo-aanval in de laatste kilometers. Begin 2018 won hij ook een etappe in de Istrian Spring Trophy, maar door zijn talent had Quick-Step in april al contact opgenomen en een transfer gemaakt halverwege het seizoen. Dat jaar was de Deen een knecht voor de ploeg en reed hij om ervaring op te doen in de World Tour. Hij reed zijn eerste Grand Tour in de Vuelta a Espana en hielp de ploeg aan de overwinning op het WK ploegentijdrit.

In 2019 brak Asgreen heel abrupt door in de wereldscene toen hij, zonder favoriet of outsider te zijn, naar de 2e plaats reed in de Tour des Flandres, alleen achter Alberto Bettiol, na een aanval van de achtervolgende groep. Asgreen werd al snel onderdeel van het essentiële en zeer sterke klassiekerblok van de ploeg. Kort daarna liet hij echter zien dat zijn talent niet alleen in de klassiekers lag, want hij won een heuvelachtige etappe in de Ronde van Californië en reed naar een 3e plaats in de World Tour omdat hij de bergen weerstond. De maand daarna werd hij Deens kampioen tijdrijden en ging hij op weg naar de Tour de France, waar hij als sprinter van de ploeg werkte maar bijna zijn eerste Tour-etappe won in Gap op de 17e dag waar alleen Matteo Trentin hem versloeg.

Asgreen finishte de Tour en werd 2e op de Europese kampioenschappen tijdrijden en won later een heuvelachtige etappe in de Deutschland Tour. Hij had bewezen een renner te zijn die het waard was om beschermd te worden door de ploeg, en in 2020 begon hij het voorjaar met een andere rol, met een dappere en dramatische overwinning in Kuurne-Bruxelles-Kuurne in februari voor de Covid-19 lockdown. Hij slaagde erin om zowel de nationale kampioenschappen tijdrijden als de nationale kampioenschappen wegwielrennen te winnen, evenals de 6e plaats en het wereldkampioenschap ITT, met nog een deelname aan de Tour de France en een blok kasseiklassiekers onder zijn riem.

Dat alles zou leiden tot 2021, waar hij de E3 Saxo Bank Classic won, een van de moeilijkste en belangrijkste kasseiklassiekers, die hem klaarstoomde voor een favorietenrol in de Tour des Flandres. Asgreen stelde zeker niet teleur, want hij slaagde erin om aan te vallen en samen te werken met Mathieu van der Poel om te vechten voor de overwinning en vervolgens de Nederlander te verslaan in de eindsprint om zijn eerste monument te winnen. Asgreen had zijn beste niveau bereikt, een maand nadat hij ook de Volta ao Algarve had gewonnen en als 3e was gefinisht, en daarna de nationale kampioenschappen ITT opnieuw had gewonnen.

Asgreen reed een derde Tour de France en pakte bijna de overwinning in de afsluitende tijdrit waar Wout van Aert zegevierde. Hij werd 7e op de Olympische Spelen, 7e op de Europese Kampioenschappen en 4e op de Wereldkampioenschappen in de discipline tijdrijden. In 2022 had Asgreen een sterke start van het seizoen met een 3e plaats in Strade Bianche, maar ziektes gooiden roet in het eten voor hem en de meeste Quick-Step kasseiklassiekers, waar een 10e plaats in de E3 Saxo Bank Classic zijn beste resultaat was. Hij werd 6e in de Amstel Gold Race, maar sloot zijn seizoen af na het verlaten van de Tour de France als gevolg van blessures opgelopen bij een val in de Ronde van Zwitserland. Daar liep hij zware schaafwonden en kneuzingen op over zijn hele lichaam in de 3e etappe, maar hij werd geselecteerd om de Tour te rijden vanwege het Grand Depart in zijn thuisland Denemarken.

Asgreen's voorjaar in 2023 was nogal teleurstellend, met uitzondering van de Ronde van Vlaanderen waar hij agressief naar een zevende plaats reed. Verder had hij geen resultaten om te laten zien, maar zijn vorm kwam weer op tijd voor de Tour de France. Na het winnen van de nationale tijdrit, groeide zijn vorm gedurende de drie weken en na verschillende pogingen, sloot hij zich in etappe 18 aan bij de ontsnapping van de dag en in een schijnbaar onschuldige dag, lukte het. En Asgreen was de beste sprinter van de renners die de nadering van het peloton overleefden, de Deen pakte de overwinning die erg belangrijk was voor zijn carrière. Hij werd de volgende dag tweede in een fotofinish ontsnappingssprint. Asgreen slaagde er nog steeds in om te winnen in de Ronde van Slovaquie om zijn seizoen af te sluiten.