Sam Bennett

Sam Bennett is een professionele wielrenner die momenteel rijdt voor Decathlon AG2R La Mondiale Team. Hij staat bekend als een van de beste sprinters in het huidige peloton, met op zijn palmares etappes in alle drie de Grote Rondes en de groene trui in de Tour de France 2020. Hij heeft ook meer dan 50 overwinningen op zijn palmares, waaronder World Tour klassiekers zoals de Brugge-De Panne Classic en Eschborn-Frankfurt.

Naam: Sam Bennett

Verjaardag: 16 oktober 1990

Geboorteplaats: Wervik, België

Nationaliteit: Ierland

Pro geworden: 2011

Lengte: 1.78m

Sam Bennett is geboren op 16 oktober 1990 in Menen, België. Ondanks dat hij in Vlaanderen geboren is, heeft hij de Ierse nationaliteit. Zijn vader was profvoetballer voor het team Eendracht Wervik, maar op 4-jarige leeftijd verhuisde Bennett naar Ierland. In 2007 sloot hij zich aan bij de Franse Vélo-Club La Pomme Marseille, die hem had gescout.

Bennett heeft momenteel een contract tot 2023 met een salaris van ongeveer 1 miljoen euro per seizoen. Tijdens de 2021 UAE Tour, in etappe 4, had hij een maximaal vermogen van 1595 watt volgens Velon waarmee hij een van de renners is met het hoogste vermogen in het peloton. Hij trouwde met zijn partner Tara Fogarty in 2020.

In 2008 werd hij nationaal kampioen bij de junioren van Ierland, en in 2009 en 2010 won hij verschillende wedstrijden in Frankrijk en Ierland, waardoor hij aan het einde van het seizoen stagiair werd bij Francaise des Jeux, maar hij reed niet voor de Franse ploeg. In 2011 werd hij prof bij de An Post ploeg, waar hij zijn eerste profzege pakte in de GP van de stad Geel, en reed hij een voornamelijk onder-23 en secundaire Europese kalender.

In 2012 en 2013 ging hij verder met de Ierse continentale outfit. In zijn laatste seizoen won hij twee etappes in het An Post Ras, maar het belangrijkste was dat hij de Tour of Britain won naast twee 2e plaatsen, vooral in de heuvelachtige etappes. Hierdoor werd Bennett benaderd en tekende hij bij Team NetApp - Endura in 2014, een Pro Continentale ploeg die hem een grotere kalender zou laten rijden. De verandering was in het voordeel van beide teams, want Bennett won dat jaar de Clasica de Almeria, Rund um Köln en een etappe tijdens de Bayern Rundfahrt, waarbij hij World Tour-deelnemers versloeg.

In 2015 trad BORA toe tot de ploeg als hoofdsponsor en Bennett was een vooraanstaande sprinter. Hij won een etappe in het begin van het jaar in de Tour of Qatar tegen grote namen, hij won ook 2 etappes in de Bayern Rundfahrt, Parijs-Bourges en nog een etappe in de Arctic Race of Norway. Dit jaar maakte Bennett ook zijn debuut in de Tour de France, maar hij had moeite om resultaten te boeken. In 2016 pakte hij overwinningen in het Critérium Internacional, de Giro della Toscana en Parijs-Bourges, naast nog een Tour de France-periode waarin hij slechts één keer in de top 10 eindigde.

In 2017 werd er echter flink geïnvesteerd in de Duitse ploeg, die niet alleen een World Tour-licentie kreeg, maar ook de aanwezigheid van wereldkampioen Peter Sagan om het sprintersveld te versterken. Bennett won eerder in het jaar Parijs-Nice en zijn aanwezigheid in de Grote Rondes - dit jaar de Giro d'Italia - was heel anders, want hij reed drie keer naar een podiumplaats. Hij pakte extra overwinningen in de Ronde van Slovenië (2), Czech Cyclling Tour (2), de Sparkassen Münsterland Giro en 4 etappezeges in de World Tour Tour van Turkije.

In 2018 keerde Bennett terug naar de Giro en behaalde hij eindelijk zijn eerste overwinning in een Grote Ronde, met een massasprintfinale in Praia a Mare in etappe 7. Later won hij nog een etappe naar Imola. Later in de wedstrijd won hij nog een etappe naar Imola en opnieuw de eindsprint in Roma. Vlak na de Giro won hij de Rund um Köln en later in het jaar pakte hij nog eens 3 ritzeges in de Ronde van Turkije, die zijn World Tour-status behield, waardoor Bennetts waarde een boost kreeg. In 2019 behield hij zijn rol als sprinter in de ploeg, door vroeg in het jaar overwinningen te pakken in de Vuelta a San Juan, UAE Tour, Parijs-Nice en de Ronde van Turkije.

Het was een zeer succesvol jaar met overwinningen in het Critérium du Dauphiné, de nationale kampioenschappen en de eerste 3 opeenvolgende etappes in de BinckBank Tour waar hij ook een groot deel van de wedstrijd aan de leiding reed. Zijn hoofddoel voor het seizoen was de Vuelta a Espana, waar hij twee etappes won en 4 keer als 2e eindigde. Hij trok de aandacht en werd uiteindelijk gecontracteerd door Deceuninck - QuickStep die hun sprintersveld wilden versterken. De samenwerking begon sterk, met een overwinning op de eerste dag van de Tour Down Under - en nog een bij de Race Torquay.

Na de Covid-19 pauze pakte Bennett overwinningen in de Vuelta a Burgos en Tour de Wallonie voordat hij de Tour de France reed, waar hij de rol en ondersteuning kreeg als hoofdsprinter en naar twee etappeoverwinningen reed in Ile de Ré en Parijs, met de groene trui in Parijs. Bennett reed vervolgens ook de hele Vuelta a Espana en won de 4e etappe. 2021 begon met vergelijkbaar succes, met 2 overwinningen in de UAE Tour, Parijs-Nice en Volta ao Algarve, naast nog een World Tour triomf in de Brugge-De Panne Classic.

Alles zou daarna echter veranderen toen hij een knieblessure opliep. De blessure, samen met geschillen die Patrick Lefevere openbaar maakte, zorgde ervoor dat de Ier de Tour de France verliet en Mark Cavendish inviel, maar ook dat hij slechts drie keer met de ploeg meereed en de wedstrijden niet voltooide. Bennett verliet Quick-Step op slechte voet en tekende bij BORA-hansgrohe, waar hij doorbrak in de World Tour.

2022 was echter een gecompliceerd seizoen waarin de effecten van zijn blessure hem ervan weerhielden om op zijn beste niveau te rijden. Bennett had een ongelooflijk sterke leadout speciaal onder leiding van Danny van Poppel, die hem hielp om de klassieker Eschborn-Frankfurt in mei te winnen. Bennett had een aantal verbeteringen laten zien, maar hij miste de vorm, waardoor hij zich door elk type klim moest worstelen, iets wat in het verleden niet het geval was. Hij besloot samen met BORA om de Tour de France over te slaan en zich in plaats daarvan te richten op de Vuelta a Espana.

Bennett eindigde het Europees Kampioenschap op de 5e plaats, maar in de Vuelta a Espana klikte het, met de Ier die etappes 2 en 3 met massasprints won. Bennett stond de hele eerste week aan de leiding van het puntenklassement, maar werd gedwongen om de wedstrijd voor etappe 10 te staken omdat hij positief testte op Covid-19. Hij werd echter agressief en behaalde een 3e plaats in Parijs. Met een agressieve race en een 3e plaats in Parijs-Tours op de laatste dag van zijn seizoen toonde hij zijn beste vorm sinds hij weer bij BORA is.

Bennett won zijn eerste wedstrijd met BORA in 2023, een massasprint in de Vuelta a San Juan, maar helaas zou dat het hoogtepunt van het seizoen zijn voor de Ier. In de UAE Tour en Parijs-Nice zette hij sterke sprints neer en werd hij in beide tweede, maar het gebrek aan een vertrouwenwekkende overwinning was zichtbaar. Daarna vervaagde hij gedurende de lente en de zomer. Na het Criterium du Dauphiné verwijderde de Duitse ploeg hem opnieuw uit de Tour de France line-up en verving hem door collega-sprinter Jordi Meeus. Dit was een duidelijk teken dat zijn tijd bij de ploeg erop zat, alle kansen waren gegeven. Bennett won nog wel twee etappes in de Sibiu Tour, maar dat was een mindere wedstrijd, de laatste triomfen van zijn seizoen.