"Het was volledig zijn eigen fout" - Sep Vanmarcke heeft geen medelijden met Olav Kooij na valpartij in Gent-Wevelgem

Olav Kooij is in de eerste maanden van 2025 een van de grote uitblinkers binnen Team Visma | Lease a Bike. Het Nederlandse sprintfenomeen heeft al drie zeges op zijn naam staan, waaronder een prestigieuze ritoverwinning in Tirreno-Adriatico. Toch wordt zijn sterke seizoensstart ruw onderbroken: na een harde val in Gent-Wevelgem afgelopen weekend kampt Kooij met een sleutelbeenbreuk en is hij voorlopig uitgeschakeld.

Zijn valpartij kwam op een pijnlijk moment, want Kooij reed ijzersterk in Gent-Wevelgem. De 23-jarige sprinter was een van de weinige renners die de beslissende aanval van Mads Pedersen wist te volgen. Maar kort daarna ging het mis: een misrekening in een scherpe bocht betekende het einde van zijn koers. Ploegleider Arthur van Dongen erkende na afloop het verlies voor zijn ploeg. "Olav zat in een uitstekende positie achter Pedersen. Maar in die bocht maakte hij een inschattingsfout. Als hij was blijven staan, hadden we met Victor Campenaerts vooraan een ideale situatie gehad. Maar ja, dat is wielrennen," reageerde Van Dongen teleurgesteld in een persbericht van het team.

Niet iedereen had echter medelijden met Kooij. Sporza-analist en ploegleider van Israel - Premier Tech, Sep Vanmarcke, nam geen blad voor de mond. "Ik wil niet te hard zijn, maar die valpartij was volledig zijn eigen fout," stelde Vanmarcke in zijn analyse voor de Belgische omroep. "We hebben zaterdag het parcours nog verkend en iedereen wist dat je die bocht voorzichtig moest nemen. Als renner moet je dat gewoon weten. Dit had hij kunnen voorkomen."

Hoewel er stemmen opgaan om de bewuste sectie uit het parcours te halen na meerdere valpartijen, blijft Vanmarckes mede-analist Greg Van Avermaet pleiten voor behoud. "Voor mij hoeft er niets te veranderen. Ik ben altijd fan geweest van dit soort technische en zware stukken. Mads Pedersen maakt daar het verschil en dat hoort bij de koers," aldus de Olympisch kampioen van 2016. "De val van Kooij was een kwestie van parcourskennis. Die bocht is verraderlijk: je komt er met hoge snelheid in en het wegdek is glad. Je moet je hoofd erbij houden en risico's goed inschatten. Ik begrijp dat er kritiek komt, maar dit soort secties maken de koers juist mooi."

Voor Kooij rest nu een periode van revalidatie. De jonge sprinter zal ongetwijfeld gebrand zijn om zijn sterke vorm door te trekken zodra hij weer in het peloton verschijnt.