“Dat hopen we zeker” – Organisatoren Hofstade verwachten dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert hun veldritwinter openen in hun cross

De veldritdebuten van supersterren Mathieu van der Poel en Wout van Aert deze winter staan nog in de sterren geschreven, maar voor beiden is er al een ruwe indicatie wanneer ze weer instromen. Voor de Belg lijkt een van de opties de terugkerende cross in Hofstade, vlak voor Kerstmis. Voor zijn Nederlandse rivaal weten we aan het eind van deze week meer, maar ook starten in Hofstade lijkt een plausibele optie. En ook Belgisch kampioen Thibau Nys zou niet mogen ontbreken. Met dat alles belooft Hofstade een spannende cross te worden.

Na zeventien jaar keert ‘Hofstade Plage’ terug op de veldritkalender. De vierde manche van de X2O Badkamers Trofee vindt plaats op 22.12.2025 op de site van Sport Vlaanderen, en het parcours is al onthuld. Burgemeester Bart Coopman legde uit dat het wegvallen van de cross in Herentals ruimte schiep om het veldrijden terug naar Hofstade te halen.

Met een strandstrook, een lang loopstuk en technische lussen is er voor elk wat wils. “De hamvraag is of de ‘Grote Twee’ aan de start staan. We hopen het in elk geval. Als dat zo is, zijn Wout van Aert en Mathieu van der Poel meteen de topfavorieten,” besluit Erwin Vervecken van organisator Golazo.

Hun programma ligt nog niet vast, maar andere interessante namen zijn al min of meer bevestigd. “Van de huidige generatie veldrijders zal Thibau Nys, als local, bijzonder gemotiveerd zijn om te winnen. Laurens Sweeck komt uit de streek en is een zandrijder. Niels Vandeputte is eveneens een zand specialist, en Joris Nieuwenhuis draait erg goed,” zei Vervecken bij de officiële voorstelling, terwijl hij de kanshebbers doornam.

Vervecken liet aan Wielerkrant weten een ongelooflijke sfeer in Hofstade te verwachten na een race-hiatus van 18 jaar. “We verwachten een cross die een grote menigte zal lokken.”

Dat buikgevoel wordt onderbouwd door de grote interesse in voorverkoop. “Je ziet vaak dat de voorverkoop pas in de laatste dagen voor een cross echt uitverkoopt. Voor Hofstade piekt de voorverkoop al een maand op voorhand veel harder dan gebruikelijk.”

Vervecken probeert de interesse in cijfers te vatten. “Het is vijf tot zes keer zoveel als bij een ‘normale’ veldrit. Dat is het effect van een cross met traditie die terugkeert, plus een vleugje nostalgie bij de oudere veldritfans.”

Er is echter meer achter de enorme interesse voor de editie van 2025. De cross bundelt de krachten met de funrace Turbo Cross van Average Rob, die op dezelfde dag in Hofstade plaatsvindt. “En Average Rob zal ook zijn effect hebben,” bevestigt de voormalige drievoudige wereldkampioen Vervecken.