Elisa Balsamo

Elisa Balsamo is een Italiaanse professionele wielrenster die rijdt voor Lidl-Trek. Ze is een van de beste sprinters in het huidige peloton en is vooral bekend om haar verrassingszege op het WK van 2021 in Leuven, waar ze Marianne Vos versloeg voor de regenboogtrui. Ze heeft ook etappe-overwinningen in Gent-Wevelgem, Trofeo Alfredo Binda en de Brugge-De Panne klassieker, evenals etappes in verschillende wedstrijden op hoog niveau.

Naam: Elisa Balsamo

Geboren: 27 februari 1998

Geboorteplaats: Cuneo, Italië

Pro geworden: 2017

Lengte: 1.65m

Elisa Balsamo is geboren in Cuneo, Noord-Italië op 27 februari 1998. Ze is een van de belangrijkste Italiaanse wielrensters en een baan- en wegrenster die haar grootste successen heeft behaald op basis van haar sprintcapaciteiten. Er wordt gezegd dat ze een FTP heeft van ongeveer 250 watt, of 4,5 W/Kg om precies te zijn. Ze heeft ook een universitaire graad in moderne en hedendaagse literatuur.

Afkomstig uit een familie van fervente wielrenners, deed ze in haar jeugd aan verschillende sporten. Uiteindelijk ontdekte ze haar talent in wielrennen en hield dat vol. Als junior renster reisde ze naar de wereldkampioenschappen in Doha en werd wereldkampioen. Ze bewees haar talent en trok de aandacht van enkele van 's werelds beste teams, waaronder Valcar-PBM bij wie ze in 2017 tekende.

Op de baan veroverde ze als junior een wereldtitel in Scratch, Europese en nationale titels in de Team Pursuit in 2015, en 2016 werd ze wereld- en Europees kampioen in zowel Omnium als Team Pursuit, evenals nationaal kampioen in Scratch. In 2017 werd ze Europees kampioen in het omnium en zowel Elite als onder-23 Team Pursuit kampioen. In 2018 werd ze Europees kampioene ploegenachtervolging onder-23 jaar en Italiaans Madison-kampioene. Na een lange pauze keerde ze in 2022 terug en won opnieuw een titel op de wereldkampioenschappen ploegenachtervolging.

Op de weg zette ze haar eerste profstappen in 2017 waar ze 2e werd tijdens de GP Beghelli Internazionale Donne waar ze tweede werd met slechts 18 jaar. In 2018 bewees ze zichzelf in het profpeloton door de overwinning te pakken in de Italiaanse wedstrijd, naast wat haar eerste profzege was in de Omloop van Borsele in april. Ze eindigde 3de in de World Tour RideLondon Classique en liet gedurende het seizoen nog meer sterke prestaties zien.

In 2019 won ze de Trofee Maarten Wynants, Dwars door de Wetshoek en etappes in de Ronde van Californië en Giro delle Marche in Rosa, en werd ze tweede bij de nationale kampioenschappen en RideLondon Classique. Ze heeft ook laten zien over talent te beschikken in de kasseiklassiekers. In 2020 had ze een korte kalender met slechts 17 wedstrijddagen, maar haar twee overwinningen waren allebei van zeer hoog niveau, ze won het Europees kampioenschap onder-23 jaar in Plouay en de slotetappe van de Ceratizit Challenge by La Vuelta - naast het eindigen in de Top10 van La Course by Le Tour de France.

2021 was echter haar doorbraakjaar. Gedurende het jaar won ze de GP de Oetingen en eindigde ze in de Top 5 van Brugge-De Panne, Gent-Wevelgem, Scheldeprijs en De Brabantse Pijl, waarmee ze haar talent in de Belgische klassiekers toonde. Ze had niet echt laten zien dat ze de te kloppen vrouw was op de wereldkampioenschappen in Leuven, maar ze profiteerde van een compactere wedstrijd dan de mannen die eindigde in een gereduceerde massasprint en ze versloeg Marianne Vos in de lichte sprint bergop om wereldkampioene te worden. Later in het jaar pakte ze haar eerste overwinning in de regenboogtrui tijdens de Women's Tour.

In 2022, toen ze overstapte naar Trek - Segafredo, opende ze haar jaar met een overwinning in de Volta Comunitat Valenciana. Het was een zeer sterk voorjaar met opeenvolgende overwinningen in de Trofeo Alfredo Binda, Brugge-De Panne klassieker en Gent-Wevelgem, waarmee ze haar talent als een toonaangevende klassieker renner bewees. Ze won ook de Italiaanse nationale kampioenschappen later in de zomer, evenals etappe-overwinningen in de Ronde van Zwitserland en Giro d'Italia. Balsamo werd tweede op de Europese kampioenschappen achter Lorena Wiebes, maar ze won de Ceratizit Challenge by La Vuelta om haar seizoen compleet te maken voordat ze de regenboogtrui weggaf.

Balsamo begon haar seizoen meteen met twee opeenvolgende overwinningen in de Setmana Ciclista Valenciana en behaalde tweede plaatsen in de Trofeo Alfredo Binda en Classic Brugge-De Panne. Haar seizoen viel in twee delen uiteen, omdat ze tijdens de RideLondon Classique ten val kwam met ernstige gevolgen. Ze liep een gebroken schouderblad en samengestelde breuken aan haar rechter onderkaak condyl en onderkaak symfyse op. Twee maanden later keerde ze terug in de Tour de France Femmes, hoewel ze de hele wedstrijd moest opgeven. Ze keerde echter terug naar haar overwinningsritme tijdens de Simac Ladies Tour.