“Ik denk niet dat dat nu een probleem is” – Greg LeMond over mechanische doping in het wielrennen

De voormalige Amerikaanse prof Greg LeMond heeft recent gesproken over de huidige stand van de anti-motordopingprotocollen in het profpeloton, en ging daarbij in op de zorgen rond verborgen motoren in de sport.

De Amerikaanse legende heeft een indrukwekkend palmares, met drie keer de Tour de France, twee wereldtitels en in totaal 31 zeges. Hij sprak vaker over dopingeruchten in het huidige peloton en deed dat nu opnieuw op Rouleur Live.

“Opeens is de kwaliteit van fietsen, derailleurs en batterijen de afgelopen acht jaar zó veel beter geworden,” zei LeMond in uitspraken opgetekend door Domestique, waarbij hij benadrukte dat technologische vooruitgang detectie veel lastiger kan maken. Toch sprak hij vertrouwen uit in de huidige controles. “Ik denk niet dat dat nu een probleem is. Je moet er bovenop blijven. Je moet blijven testen.”  

Motordoping, of mechanische doping, is het gebruik van een verborgen motor in een fiets om een oneerlijk voordeel te behalen. De eerste bevestigde zaak dateert uit 2016, toen de Belgische renster Femke Van den Driessche werd betrapt met een verborgen motor tijdens de U23-wedstrijd bij de UCI Cyclocross Wereldkampioenschappen, wat resulteerde in een schorsing van zes jaar. De Belgische verdedig­de zich niet en kondigde direct haar afscheid aan nadat ze de straf vernam.

Een van de eerste beschuldigingen van mechanische doping gaat terug naar de Ronde van Vlaanderen 2010, toen Fabian Cancellara Tom Boonen loste na een aanval op het steilste deel van de Kapelmuur, zonder uit het zadel te komen. De Zwitserse legende heeft de beschuldigingen altijd ontkend.

LeMond legde uit dat cadansanalyse kan helpen om renners met verborgen motoren op te sporen. “Er is een RPM-efficiëntie bij vermogensafgifte. Dus als je, zelfs op klimmen tegenwoordig, kijkt, zie je renners binnen vijf RPM bij hetzelfde vermogen,” zei hij. “Als je iemand daarboven ziet, vijf tot tien RPM, dan is dat geen goed teken.”

Hij stelde in het verleden ook geavanceerdere detectiemethoden voor, maar die werden uiteindelijk door de UCI afgewezen. “Ik heb daadwerkelijk onderzoek gedaan en vond röntgenmachines die niet goedkoop waren, maar waarmee je elke fiets in het peloton in 60 seconden kon testen,” onthulde LeMond.

Ook lichtte hij toe hoe zulke technologie de controles tegen mechanische doping efficiënter kan maken. “Dit zijn dingen aan de grens van controle. En dat betekent dat je de fietsen niet eens hoeft in te nemen,” zei hij, verwijzend naar beveiligingsscansystemen die in andere sectoren worden gebruikt.

Ondanks tegenslagen uitte LeMond voorzichtige hoop over het huidige systeem. “Ik denk echt dat je naar de RPM’s van renners vandaag de dag kijkt, ik weet dat ze testen. Dat geeft me veel voldoening,” besloot hij.