“We zullen de volgende sterren uit Scandinavië opleiden en ontdekken” — Uno-X mikt volgens Thor Hushovd op een top-3 plaats in het vrouwenwielrennen

Uno-X Mobility bereidt een beslissende zet voor in het vrouwenwielrennen, met de ambitie om een van ’s werelds topploegen te worden. Na de entree in de Women's World Tour in 2022 is de formatie gestaag blijven groeien en 2025 markeert tot dusver het beste seizoen.

Het aantal zeges verdubbelde bijna (van 8 in 2024 naar 14 dit seizoen) dankzij een breed gedragen teamprestatie. Zeven verschillende rensters wonnen, met Mie Bjorndal Ottestad als uitblinkster met 5 zeges. 

“We gaan nu meer focussen op het vrouwenteam. We willen bij de beste drie ploegen ter wereld horen, met het aantrekken van de grote sterren,” zei algemeen manager Thor Hushovd tegen het publiek op Rouleur Live volgens door Domestique verzamelde uitspraken. Hij benadrukte dat het vrouwenwielrennen een centrale rol zal spelen in de strategie van de organisatie richting de toekomst.

De ploeg wil internationale sterkte combineren met de doorstroming van jonge Scandinavische rensters, in de wetenschap dat rolmodellen essentieel zijn om talent uit de regio te inspireren en aan te trekken. "Jonge Noorse en Deense meisjes, en heel Scandinavië, kijken hiertegen op en denken: ah, ik zou graag die renster willen zijn die meer Uno-X-kleuren naar Frankrijk brengt, zodat we meer meisjes op de fiets krijgen.”

Volgens Hushovd is dit plan de afgelopen seizoenen zorgvuldig opgebouwd. “Dit is een langetermijnproject, en niet iets dat van de ene op de andere dag of in de afgelopen paar jaar is ontstaan. Dit is stap voor stap opgebouwd om te komen waar de ploeg nu staat.”

De opmars van Uno-X begon met een eenvoudig idee van de titelsponsor. “Er is geen betere manier van mobiliteit dan de fiets.” In plaats van traditionele marketing koos het bedrijf voor wielrennen als manier om het merk te laten groeien, een strategie die tot nu toe vruchten lijkt af te werpen.

Hushovd bevestigde opnieuw de langetermijnbenadering, wat voelt als een verademing in een sport die traditioneel worstelt met stabiele sponsors. “Er zijn grotere plannen, het is langetermijn, en zoals de eigenaren zeiden: we zitten erin voor de lange termijn, en dat is goed voor ons allemaal, en goed voor de sport.”

Oud-profrenner Alexander Kristoff, die recent stopte na een uitmuntende carrière, benadrukte dat de Scandinavische kern van de ploeg zorgt voor een unieke culturele samenhang. “We zijn een groep Noorse, Scandinavische of Deense renners, dus we begrijpen elkaar heel gemakkelijk, omdat we min of meer dezelfde taal spreken.”

Hij contrasteerde dat met zijn ervaring in internationalere ploegen. “Ik heb eerder in internationale teams gezeten, en meestal is dat prima zolang het internationaal blijft, maar ineens kunnen er zes Fransen zijn en wij met z’n tweeën, en dan spreekt de hele tafel Frans. Als je geen Frans verstaat, is het niet zo boeiend meer.”

Die samenhang vertaalt zich ook naar de koersstrategie. Na een sterke Tour de France bij de mannen, met onder meer een ritzege en een top-zes in het algemeen klassement, blijft Uno-X met heldere doelen rijden. “We hebben altijd wel een doel, door te proberen minstens één renner te hebben voor wie we kunnen rijden, of meerdere. En we hebben altijd een plan om iets te bereiken,” legde Hushovd uit.

Nu de mannenploeg in de UCI WorldTour rijdt, na een eindsprint van het seizoen waarmee Cofidis werd ingehaald, en het vrouwenprogramma op forse investeringen kan rekenen, positioneert Uno-X zich als een langetermijnbroedplaats voor Scandinavisch talent. “Dan bouwen we door en vinden we de volgende sterren uit Scandinavië,” besloot Hushovd.