Wereldkampioenschappen 2027 in Sallanches beloven loodzwaar te worden: “Dit hebben we zelden of nooit gezien”

De UCI heeft deze week het parcours onthuld voor het WK wielrennen in 2027, en het belooft nu al een van de zwaarste edities uit de geschiedenis te worden. De regenboogtrui wordt dat jaar uitgereikt in Sallanches, Frankrijk – een locatie die in wielerkringen synoniem staat met onverbiddelijke klimmen en uitputting.

Het parcours? Twintig ronden van ruim 13 kilometer met maar liefst 285 hoogtemeters per ronde. In totaal goed voor 5.700 meter gecumuleerde stijging. Een getal dat normaliter is voorbehouden aan koninginnenritten in de grote rondes, niet aan eendagswedstrijden.

“Dit wordt extreem zwaar,” aldus bondscoach Serge Pauwels in een reactie tegenover Sporza. “Zulke hoogtemeters zie je zelden, zelfs niet in een WK. Ze lijken echt een kopie te willen maken van het WK van 1980, dat toen werd gewonnen door Bernard Hinault. Daar haalden slechts vijftien renners de finish.”

Het iconische WK van 1980 in datzelfde Sallanches staat bekend als een van de zwaarste ooit, met Hinault die op heroïsche wijze de tricolore veroverde. Dat er nu wordt gekozen voor een bijna identieke koers, roept zowel bewondering als vragen op.

Voor de sprinters zijn de vooruitzichten ronduit somber. Pauwels beseft dat het profiel nadelig is voor België, dat momenteel beschikt over wereldtoppers als Jasper Philipsen en Tim Merlier. “Zij zullen geduld moeten hebben,” zegt hij. “Voor een kampioenschap dat hen ligt, zullen we moeten wachten tot Abu Dhabi in 2028."

Hoewel het WK nog twee jaar op zich laat wachten, wordt er al volop gespeculeerd over mogelijke kanshebbers. Namen als Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard komen uiteraard meteen bovendrijven, maar Pauwels houdt een slag om de arm.

“Het is moeilijk te voorspellen. In twee jaar tijd kan er veel veranderen. Elk seizoen breken er nieuwe talenten door. Wie weet wie er in 2027 aan de top van het wereldtoneel staat?”

Wat wél vaststaat: wie in Sallanches wereldkampioen wil worden, zal tot het uiterste moeten gaan. Fysiek, mentaal en moreel.