AG2R-renner kondigt einde carrière aan… komt nu terug op die beslissing en tekent bij TotalEnergies

In het wielrennen kan alles snel keren, en Geoffrey Bouchard weet dat als geen ander. Nog geen anderhalve maand geleden kondigde de renner van Decathlon AG2R La Mondiale op 33-jarige leeftijd zijn afscheid aan. Maandagmiddag maakte TotalEnergies hem echter bekend als hun nieuwste aanwinst voor het seizoen 2026.

Bouchard rijdt nog een jaar voor de Franse ProTeam-formatie en zet zo zijn loopbaan voort. De Fransman kent een ongewone carrière: hij werd pas in 2019 prof op zijn 27ste en vond meteen aansluiting bij het hoogste niveau door dat jaar de bergtrui in de Vuelta a España te winnen. Als pure klimmer staat hij ook bekend om zijn aanvallende koersstijl, wat hem populair maakte bij het Franse publiek.

In 2021 reed hij de Giro d’Italia, waar hij eveneens de bergtrui pakte en zijn reputatie als bergpuntenspecialist verstevigde. In 2022 debuteerde hij in de Tour de France, maar moest na een val opgeven. Dat jaar won hij ook een etappe in de Tour of the Alps, de enige overwinning uit zijn profcarrière. In 2023 remden blessures zijn opmars af en in 2024 kon hij pas in juni aan zijn seizoen beginnen. 2025 verliep niet beter: hij startte in de Giro d’Italia, maar stapte al op de eerste dag uit met meerdere breuken na opnieuw een val.

Bouchard keerde alsnog terug in competitie en zijn achtste plaats in de Tour de l’Ain toonde dat hij nog steeds mee kan, maar zijn seizoen eindigde vervolgens met een nieuwe val in de Tour de Luxembourg, waarbij hij een sleutelbeen brak. Tijdens zijn revalidatie kondigde hij aan te stoppen, maar daar komt hij nu op terug. En met een plek bij TotalEnergies: kan hij alsnog mikken op de bergtrui in de Tour?