“Het voelt als thuiskomen” — Torstein Traeen verlaat Bahrain - Victorious en keert in 2026 terug naar Uno-X Mobility

Torstein Traeen keert terug “naar huis”. Na twee seizoenen bij Bahrain Victorious maakt de Noorse klimmer in 2026 zijn rentree bij Uno-X Mobility met een contract voor twee jaar — een move die hijzelf omschrijft als diep emotioneel en “bijna als weer samenkomen met een jeugdliefde”.

De transfer herenigt een van de oorspronkelijke succesverhalen van Uno-X met het project dat hij mee vormgaf. Traeen behoorde al in 2016 tot de allereerste lichting van het Uno-X opleidingsprogramma en reed met de ploeg mee door de snelle opmars, inclusief de historische Grand Tour-debuut aan de Tour de France in 2023. In datzelfde seizoen tekende hij voor een opvallende achtste plaats in het Critérium du Dauphiné, een resultaat dat zowel zijn potentieel als de groeiende ambities van Uno-X onderstreepte.

Traeens weg naar dit punt is onlosmakelijk verbonden met de tegenslag die zijn seizoen 2022 tekende. Een afwijkende dopingcontrole, later toegeschreven aan teelbalkanker, zette zijn loopbaan op zijn kop. Succesvolle chirurgie en een opmerkelijk snelle rentree toonden zijn veerkracht en bevestigden zijn status als een van de meest gerespecteerde klimmers in het peloton.

In 2025 reed hij wellicht zijn sterkste seizoen tot nu toe — met als hoogtepunt vier dagen in de rode trui in de Vuelta a España en een negende plaats in het eindklassement. Die ervaring vloeit nu direct terug naar de groeiende WorldTour-ambities van Uno-X.

In een officiële persverklaring over de transfer kiest Traeen voor ongewoon openhartige woorden: “Ik kan nauwelijks omschrijven hoeveel ik uitkijk naar mijn terugkeer bij Uno-X Mobility. Voor mij voelt het bijna als weer samenkomen met een jeugdliefde — iets dat jarenlang stil in mij voortleefde en wachtte op het juiste moment.”

“Aansluiten bij Uno-X voelt niet als zomaar een volgende stap in mijn carrière. Het voelt als thuiskomen. Er is warmte, vertrouwdheid en een gevoel van mogelijkheden dat deze stap voor mij bijzonder maakt. Ik ben enorm dankbaar voor het vertrouwen, de kans en het geloof dat het team in mij stelt.”

“Als ik aan de weg vooruit denk, voel ik niets dan enthousiasme, motivatie en oprechte dankbaarheid. Dit is niet zomaar een nieuw hoofdstuk — het is het begin van iets dat echt voorbestemd aanvoelt.”

Hij is ook helder over zijn ambities: “Net als Jonas Abrahamsen droom ik van een ritzege in een van de Grote Rondes — de Giro, de Tour de France of de Vuelta. Dat zou echt, echt gaaf zijn. Mijn persoonlijke doel is koersen winnen — en mijn ploeggenoten helpen om die van hen te winnen. De stap naar Uno-X motiveert me enorm, omdat ik weet dat ik hiermee de beste versie van mezelf kan worden.”

Uno-X-ploegmanager Thor Hushovd zegt dat de ploeg nooit twijfelde aan de waarde van Traeen terughalen in de gelederen.

“Torstein is een renner die op WorldTour-niveau presteert. Dat heeft hij duidelijk laten zien met een ritzege in de Tour de Suisse en een top-10 in het algemeen klassement van de Vuelta a España. Hij is geliefd in het peloton en wij weten precies wat hij een ploeg brengt.”

“Zijn terugkeer naar Uno-X Mobility voelt heel positief. Hij is van waarde in rittenkoersen van een week en in Grote Rondes — zowel in steun van het team als voor zijn eigen resultaten. We zijn oprecht blij hem weer te verwelkomen.”

Met zijn komst completeert Uno-X de 30-koppige selectie voor wat het eerste volledige seizoen in de WorldTour van de organisatie wordt — en Traeens thuiskomst voegt zowel hart als pk’s toe aan een project dat rust op gestage, volgehouden groei.