“Niet erg menselijk en zeer veeleisend” – Stoppende INEOS Grenadiers-renner verbijsterd door de eisen van het wielrennen in 2025

Omar Fraile zet na dertien seizoenen in het peloton, het laatste bij INEOS Grenadiers, een punt achter een lange en degelijke profcarrière. De Bask, ritwinnaar in zowel de Giro als de Tour en Spaans kampioen, laat een erfenis achter van aanvallend koersen én betrouwbaar ploegwerk. Zijn afscheid verliep echter niet zoals hij had gehoopt.

Fraile, inmiddels 35, stopt na een succesvolle loopbaan met zeges in de Tour de France 2018; Giro d’Italia 2017; tweemaal de bergtrui in de Vuelta a España in 2015 en 2016; de Spaanse nationale titel in 2021 en overwinningen in andere WorldTour-koersen zoals de Tour de Romandie en zijn thuiswedstrijd: Itzulia Basque Country.

Zijn afscheid kent toch een bittere nasmaak, vooral omdat hij niet kon starten in de Vuelta a España 2025, een wedstrijd waar hij erg naar uitkeek. Hij vertelde erover in een interview met Marca. “Als je me dit bij mijn debuut had verteld, had ik het niet geloofd. Ik ben heel blij met wat ik heb gedaan. Het mooiste moment? De zege in de Tour de France 2018, die was spectaculair.” Fraile had graag de Vuelta 2025 gereden om afscheid te nemen, maar kreeg die kans niet.

“Ik baal ervan dat ik niet heb kunnen deelnemen aan de Vuelta a España 2025. Ik had er graag gestaan, ik bereidde me erop voor en voelde me goed. Maar de ploeg besloot me niet te selecteren. Dat was hun keuze en daarmee bleef dat wrange gevoel. Maar het heeft geen zin om er te lang bij stil te staan.” Had Fraile de koers wél uitgereden, dan was hij alsnog geëindigd in een park net buiten Madrid, omdat betogers het parcours op de slotronde blokkeerden.

Fraile debuteerde in 2012 bij de profs, reed enkele jaren op ProContinentaal niveau waar hij naam maakte als aanvaller, en werd na zijn komst naar INEOS Grenadiers in 2022 een betrouwbare knecht voor verschillende kopmannen. “In mijn carrière heb ik minstens drie verschillende stijlen van wielrennen meegemaakt.”

De huidige is veruit de hardste: “Het wielrennen van vandaag is absoluut niet erg menselijk en extreem veeleisend. Daardoor is het moeilijk om vijftien seizoenen op topniveau te rijden. De huidige manier van koersen veroorzaakt veel mentale en fysieke slijtage. Die tol betaal je later. Teams zijn nu bedrijven en iedereen kijkt naar je resultaten: je moet bij elke koers op 100 procent staan.”

Resultaten halen werd steeds lastiger en ook zijn rol als superknecht bij de Britse ploeg verbleekte. 2025 voelde daarom als het natuurlijke moment om de fiets aan de haak te hangen. Nu richt hij zich op andere prioriteiten in het leven.

“Op dit moment zoek ik vooral rust, tijd om van het gezin te genieten en wat ruimte voor mezelf. Me nu onder druk zetten om meteen te beslissen wat ik ga doen, zou een fout zijn. Na zoveel jaren hetzelfde te hebben gedaan, moet ik begrijpen welke richting ik uit wil en, vooral, de tijd hebben om dat te ontdekken,” besloot hij.