ANALYSE: Kunnen Tadej Pogacar en Primoz Roglic het WK winnen?

De Sloveense heerschappij in de Grote Rondes van 2024, met Tadej Pogacar en Primoz Roglic die elk een van de drie rondes wisten te winnen, onderstreept de huidige dominantie van het land in de wielersport. Nu vormen deze twee reuzen van de sport een team voor het WK Wielrennen in Zürich, waar een klimmersvriendelijk parcours op hen wacht.

Dit markeert de eerste keer sinds 2021 dat Pogacar en Roglic samen deelnemen aan een internationaal evenement. Het Sloveense team wordt dan ook gezien als een van de grootste kanshebbers op de felbegeerde regenboogtrui. Bron: CyclingUpToDate.

De Wereldkampioenschappen op de weg in Zürich beloven een van de meest veeleisende edities in de recente geschiedenis te worden. Met een parcours dat 4.200 meter aan klimwerk bevat over een zware afstand, is het een ideaal parcours voor klimmers. Dit biedt Tadej Pogacar en Primoz Roglic een uitstekende gelegenheid om eindelijk de wereldtitel te behalen die hen tot nu toe ontglipt is.

Ondanks hun indrukwekkende prestaties in de Grote Rondes heeft geen van beiden nog een wereldtitel op zijn naam staan. Pogacar, drievoudig winnaar van de Tour de France, en Roglic, recentelijk winnaar van zijn vierde Vuelta a Espana, behoren vaak tot de topfavorieten, maar hebben de regenboogtrui tot nu toe gemist. In Zürich zullen ze wederom tot de grote kanshebbers behoren, samen met andere kopmannen zoals Remco Evenepoel en Mathieu van der Poel.

Slovenië stelt ook een sterk team samen ter ondersteuning van hun duo. Matej Mohoric kan na een indrukwekkend seizoen als een belangrijke wildcard optreden en cruciale steun bieden aan Pogacar en Roglic. Jan Tratnik, bekend om zijn veelzijdigheid, zal eveneens van groot belang zijn voor de Sloveense ambities. Drie andere renners - Domen Novak, Luka Mezgec en Matevz Govekar - zullen het team versterken en zorgen voor de noodzakelijke diepte en tactische flexibiliteit op de wedstrijddag.

Met zo’n veelzijdig team zal Slovenië ongetwijfeld een sterke uitdager zijn. Toch blijft het, zoals de geschiedenis heeft aangetoond, uiterst moeilijk om het wereldkampioenschap te controleren, vooral op een zwaar parcours als dit.

Dit is niet de eerste keer dat Pogacar en Roglic hun krachten bundelen op het WK. De twee landgenoten reden eerder samen in de edities van 2020 en 2021, maar slaagden er niet in de verwachte successen te behalen. Deze eerdere ervaringen benadrukken hoe uitdagend het is om individueel talent om te zetten in teamoverwinning op het wereldpodium.

In 2020, tijdens het wereldkampioenschap in Imola, Italië, bood het heuvelachtige parcours niet genoeg uitdagingen om de beste renners af te schudden. Tadej Pogacar en Primoz Roglic waren belangrijke figuren voor de Sloveense ploeg, maar ze stonden tegenover een in topvorm verkerende Julian Alaphilippe, die met een perfect getimede solo-aanval de overwinning veroverde. Deze koers benadrukte hoe moeilijk het is om tactieken te coördineren in een chaotische en onvoorspelbare koers, zelfs met twee van de beste renners ter wereld in hetzelfde team.

In 2021 bood het WK in Vlaanderen een andere uitdaging. Het parcours was meer geschikt voor sprinters en renners met sterke klimcapaciteiten. Hoewel Pogacar en Roglic beide hun kracht toonden, was het opnieuw Julian Alaphilippe die zijn titel met succes verdedigde. Het Sloveense duo kon het tempo niet volgen in de slotfase en eindigde wederom zonder prijs.

Sinds de koers in 2021 heeft Roglic zich teruggetrokken om zich op andere doelen te richten, waardoor Pogacar de belangrijkste vertegenwoordiger van Slovenië op het internationale podium blijft. Vorig jaar in Glasgow behaalde Pogacar zijn beste resultaat op een WK tot nu toe met een bronzen medaille, achter Mathieu van der Poel en Wout van Aert.

Dit jaar biedt het parcours in Zürich echter de perfecte omstandigheden voor de Sloveense klimmers. Met meer dan 4.000 meter aan klimwerk zullen Pogacar en Roglic in hun element zijn. Dit zou wel eens hun beste kans kunnen zijn om de regenboogtrui te veroveren.

Hoewel Tadej Pogacar vaak wordt beschouwd als de aangewezen leider voor Slovenië, moet Primoz Roglic absoluut niet worden uitgesloten. De 34-jarige, die recent zijn vierde Vuelta a Espana-titel heeft behaald, verkeert nog steeds in topvorm. Mocht Pogacar om wat voor reden dan ook niet op zijn best zijn of door een ongeluk uitvallen, dan is Roglic meer dan capabel om de leiding te nemen voor Slovenië.

De dynamiek tussen Pogacar en Roglic zal een boeiend aspect zijn van de koers. Hoe Slovenië zijn tactiek aanpakt, zal cruciaal zijn voor hun succes. Het wereldkampioenschap is, in tegenstelling tot de meerdaagse Grote Rondes, een eendagswedstrijd waar van alles kan gebeuren. De explosieve klimcapaciteiten van Pogacar maken hem de natuurlijke favoriet, maar de ervaring en consistentie van Roglic maken hem een sterke reserveoptie. Indien nodig kan hij zelfs als verrassende kopman optreden, afhankelijk van hoe de koers zich ontwikkelt.

Renners als Remco Evenepoel en de regerend wereldkampioen Mathieu van der Poel, een van de meest veelzijdige renners in het peloton, zullen een aanzienlijke bedreiging vormen. Evenepoel, bekend om zijn vermogen om van afstand aan te vallen en solo naar de overwinning te rijden, zal bijzonder gevaarlijk zijn. Van der Poel zijn meedogenloze koersstijl en sterke klimcapaciteiten maken hem tot een constante kanshebber.

Wout van Aert zou een van de topfavorieten voor de overwinning in Zürich zijn geweest, maar zijn val in de Vuelta, waarbij hij de leiding in zowel het punten- als het bergklassement verloor, heeft er voor gezorgd dat hij niet zal starten in Zürich. Met zulke sterke concurrenten zullen Pogacar en Roglic op hun best moeten presteren om de overwinning veilig te stellen.

Slovenië betreedt het WK Wielrennen in Zürich met hoge verwachtingen, en die zijn gerechtvaardigd. Tadej Pogacar en Primoz Roglic, twee van de grootste klimmers in de sport, zullen het bergachtige parcours goed kunnen benutten. Ondersteund door een sterk team en voortbordurend op hun successen in de Grand Tours, zal Slovenië ongetwijfeld een team zijn om in de gaten te houden.

Toch blijf het wereldkampioenschap altijd zeer onvoorspelbaar. Of het nu Pogacar zijn explosieve klimcapaciteiten zijn of de tactische slimheid van Roglic is die Slovenië naar de overwinning brengt, dit zou het jaar kunnen zijn waarin het land eindelijk de felbegeerde regenboogtrui verovert.