“Bij Visma was Olav Kooij grotendeels op zichzelf aangewezen” – Aantrekker-legende zegt dat steun bij Decathlon de Nederlandse sprinter tot de snelste ter wereld kan maken

De overstap van Olav Kooij naar Decathlon CMA CGM Team zorgt nu al voor opschudding richting 2026 — en weinig mensen kennen zijn potentieel beter dan Michael Mørkøv. Volgens de Deense bondscoach stapt de 24-jarige in een omgeving die eindelijk kan tonen hoe snel hij werkelijk is.

In de podcast Café Eddy schetste Mørkøv het enorme contrast tussen zijn jaren bij Team Visma | Lease a Bike en de ondersteuning die Kooij nu wacht.

“Bij Visma was hij een sprinter die grotendeels op zichzelf was aangewezen, vaak zijn plan moest trekken en niet op grote ruggensteun kon rekenen. Nu komt hij in een ploeg die een trein om hem heen bouwt en zelfs ploegleiders voor hem aantrekt. Alleen al de moraal die hij uit die toewijding haalt, wordt boeiend om te zien,” zei Mørkøv.

Decathlon CMA CGM Team heeft een van de meest imposante sprinttreinen van het peloton samengesteld, met Tobias Lund Andresen, Cees Bol, Robbe Ghys en Daan Hoole — allemaal gecoördineerd door lead-out-icoon Mark Renshaw. Mørkøv denkt dat dit Kooij al een voorsprong geeft nog voor het nieuwe seizoen begint.

Mørkøv weet precies wat Renshaw brengt. Ze reden tussen 2008 en 2019 tegen elkaar, waarna Mørkøv vorig seizoen onder hem werkte bij Astana Qazaqstan Team.

“Dat betekent heel veel. Renshaw geldt als een van de beste lead-outrenners in het vak. Vorig jaar was hij mijn ploegleider bij Astana, en hij kon enorm veel bijbrengen. Maar hij zat ook in een team waar hij daar niet altijd veel mee kon,” aldus Mørkøv. Die ervaring, voegde hij toe, sterkt hem alleen maar in de overtuiging dat Kooij nu perfect gepositioneerd is voor de volgende grote stap.

Voor Kooij draait de stap naar Decathlon CMA CGM Team niet alleen om een nieuw shirt — het is instappen in een project waar sprinten eindelijk centraal staat in plaats van aan de randen. Zijn resultaten uit de Visma-jaren spreken voor zich, maar Mørkøv vindt dat die cijfers slechts suggereren wat mogelijk is zodra de Nederlander in een ploeg rijdt die expliciet om zijn snelheid heen gebouwd is.

Daardoor wordt de volgende vraag relevanter dan ooit: hoe past een volledig ondersteunde Kooij binnen de grootste ambities van Decathlon CMA CGM Team? Met GC-belofte Paul Seixas die snel klimt op de interne ladder, zal de ploeg spoedig moeten bepalen hoe hard ze wil inzetten op een dedicated sprintproject tijdens de drukste en meest belichte maand van het wielerseizoen.

Voor Mørkøv is één ding duidelijk: het plafond verschuift compleet zodra Kooij in de finales niet langer geïsoleerd is.

Als de ploeg het experiment volledig omarmt — zowel in eendagsdoelen als op Grand Tour-ritten — verwacht Mørkøv dat de sport iets kan zien wat we nog niet zagen: Kooij met een echte trein, topbegeleiding en het vertrouwen dat daarbij hoort. Voor een renner die al bekendstaat als een van de snelste afmakers van het peloton, kan die combinatie zijn plek in de sprint-hiërarchie tegen midden 2026 herdefiniëren.