Verpest de dominantie van Tadej Pogacar en Mathieu Van der Poel het plezier? "Het frustreert vooral Wout van Aert en bij uitbreiding het hele peloton"

Parijs-Roubaix 2025 draaide opnieuw uit op een tweestrijd van buitencategorie. Terwijl Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel elkaar naar hogere sferen stuwden in een duel dat het peloton verbijsterd achterliet, vochten de stervelingen om de kruimels. Wout van Aert eindigde vierde. Opnieuw net niet, opnieuw ver achter de supermensen van deze generatie.

Bij Visma | Lease a Bike hadden ze dit voorjaar hun hoop gedeeltelijk gevestigd op technologische vernieuwing: het veelbesproken Gravaa-bandenspanningssysteem, dat renners onderweg in staat stelt hun druk aan te passen aan het terrein. Vooral in Parijs-Roubaix, met zijn verraderlijke mix van asfalt en kasseien, zou dat het verschil kunnen maken.

Lees ook

VIDEO | Helper van Mathieu van der Poel breekt hand na botsing met verzorger van Team Visma | Lease a Bike

Maar de realiteit bleek taaier dan de theorie. “Het systeem faalde niet,” aldus Van Aert na de finish, “maar de benen blijven de wet dicteren.” Ook Jan Bakelants is in zijn analyse voor Het Laatste Nieuws helder: “Deze Parijs-Roubaix zal niet de geschiedenisboeken ingaan als de doorbraak van een technologische revolutie, maar als de zoveelste bevestiging van een nieuwe wielerorde.”

Volgens Bakelants zitten we midden in een tijdperk dat nog zwaarder op de concurrentie drukt dan de heerschappij van Boonen en Cancellara destijds. “Wat Pogacar en Van der Poel doen, is niets minder dan buitenaards. Hun dominantie is compleet, hun versnellingen onnavolgbaar. Het peloton volgt niet, het overleeft.”

Vooral Van Aert lijkt het slachtoffer van die allesoverheersende tweestrijd. De Belg blijft op het hoogste niveau presteren — podiums in Omloop, Vlaanderen en Roubaix bewijzen dat — maar telkens wanneer hij zijn zinnen zet op een monument, blijken er twee die net iets uitzonderlijker zijn. “Die frustratie is voelbaar,” schrijft Bakelants. “Niet alleen bij Van Aert, maar in het hele peloton.”

Lees ook

"Dergelijk gedrag kan niet worden getolereerd" - UCI publiceert bericht over bidonincident met Mathieu van der Poel

Toch gelooft de voormalige profrenner in een wederopstanding, al dan niet symbolisch. “Van Aert zal nog veel koersen winnen. Zijn lichaam piekt in de zomer, dat is altijd zo geweest: in de Tour, in de Strade Bianche van dat coronajaar… Zijn tijd komt nog, maar misschien niet op de kasseien zolang deze twee fenomenen aan de start staan én in topvorm verkeren.”

De technologie evolueert, de tactieken slijpen bij, maar soms is zelfs het modernste systeem niet opgewassen tegen pure klasse. En precies dat is het verhaal van Parijs-Roubaix 2025.

Lees ook

"Van der Poel had Pogacar alsnog gelost in de laatste kasseistroken" - Bruyneel, Hincapie en Martin over het epische duel in Parijs-Roubaix