"Dergelijk gedrag kan niet worden getolereerd" - UCI publiceert bericht over bidonincident met Mathieu van der Poel

De internationale wielerunie UCI heeft maandagmiddag krachtig gereageerd op het incident waarbij Mathieu van der Poel tijdens Parijs-Roubaix werd geraakt door een naar hem gegooide bidon. Tijdens zijn solorit naar een derde overwinning in de Hel van het Noorden werd de Nederlander geconfronteerd met een ongeziene aanval van een toeschouwer, wat wereldwijd verontwaardiging losmaakte.

“De Union Cycliste Internationale (UCI) en de vertegenwoordigers van de wielerfamilie (CPA voor de renners, AIOCC voor de organisatoren en AIGCP voor de ploegen) veroordelen unaniem, in de meest krachtige bewoordingen, het onaanvaardbare gedrag van een toeschouwer tijdens de 122e editie van Parijs-Roubaix,” luidt het statement dat maandag werd verspreid.

Volgens de verklaring gooide de toeschouwer met nog 33 kilometer te gaan een bidon in de richting van Van der Poel, die in zijn gezicht werd geraakt terwijl hij alleen op kop reed. “Dergelijk gedrag is volstrekt onaanvaardbaar en kan in de context van een wielerevenement niet worden getolereerd,” stelt de UCI.

De dader werd aanvankelijk niet geïdentificeerd, maar meldde zich later op de dag vrijwillig bij de politie in Waregem. Inmiddels is bekend dat hij deel uitmaakte van een groep Matej Mohoric-supporters, hoewel de voorzitter van de fanclub afstand heeft genomen van zijn acties en benadrukt dat er geen band met de man bestaat. Of en welke juridische stappen er tegen hem worden ondernomen, is vooralsnog onduidelijk.

De UCI spreekt haar steun uit aan Van der Poel en stelt samen met betrokken partners alle juridische opties te onderzoeken: “De UCI en de vertegenwoordigers van de wielerfamilie zullen, in samenwerking met de bevoegde autoriteiten, alle beschikbare juridische middelen inzetten om dit gedrag passend en streng te bestraffen, zoals dat in het verleden ook al is gebeurd.”

Hoewel het bestuursorgaan in dergelijke gevallen zelf beperkte sanctiebevoegdheid heeft, is de verwachting dat het incident gevolgen zal hebben voor de betrokken toeschouwer. In haar verklaring benadrukt de UCI bovendien de kwetsbaarheid van de sport: “Wielrennen is een van de weinige sporten waarin atleten en toeschouwers zich zo dicht bij elkaar bevinden. Dat is een troef, maar het brengt ook een grote verantwoordelijkheid met zich mee.”

De organisatie doet dan ook een uitdrukkelijk beroep op het gezond verstand van het publiek: “Wij roepen elke toeschouwer op om de grootst mogelijke waakzaamheid te betrachten tijdens wedstrijden, om zo de veiligheid van alle betrokkenen en het goede verloop van de koers te waarborgen.”