PERSCONFERENTIE | Remco Evenepoel: "We hebben een plan A, maar ik weet dat we vaak zullen moeten terugvallen op plan B of zelfs C"

Soudal - Quick-Step was de eerste grote formatie die zich in aanloop naar de Tour de France van 2025 aan de pers presenteerde. Het werd een goedgevulde persconferentie, met hoofdrolspelers als Remco Evenepoel en Tim Merlier die het woord namen. Opvallende aanwezige was ook oud-wereldkampioen Tom Boonen, die met zijn verschijning meteen voer voor gesprek leverde. CyclingUpToDate en WielrennenUpToDate waren erbij en luisterde scherp naar wat kopman Remco Evenepoel te zeggen had.

De combinatie van twee kopmannen – Merlier voor de sprints, Evenepoel voor het klassement – zorgde het hele seizoen al voor de nodige vragen. Kan de Belgische formatie zich volledig scharen achter de Tourambities van de Olympisch kampioen? Na een moeizame winter en een voorjaar zonder noemenswaardige bergtrainingen, zette Evenepoel met zijn vierde plaats in het Critérium du Dauphiné alvast een stevige stap in de goede richting.

Vraag: Remco, ben je in 2025 dichter bij Jonas en Tadej dan vorig jaar?

Evenepoel: "Ik heb een behoorlijk verschrikkelijke winter achter de rug. We zullen de komende drie weken moeten afwachten hoe het gaat. Zonder een degelijke wintervoorbereiding zit je vandaag meteen op achterstand. We bekijken het dag per dag en moeten accepteren hoe het verloopt."

Vraag: De openingsweek lijkt erg chaotisch te worden. Wordt het net zo gevaarlijk als vorig jaar, of misschien nog erger?

Evenepoel: "Het wordt sowieso hectisch. De sprinters hebben die eerste dagen met rood omcirkeld. Dat maakt het meteen anders dan vorig jaar. Kijk ik ernaar uit? Niet echt. Maar het hoort erbij. Zaterdag wordt al meteen een cruciale dag voor het team. We proberen gewoon te overleven, en aan het eind van de week zien we wel wie er ongeschonden uit de strijd komt."

Vraag: Er staan twee individuele tijdritten op het programma. Wat is jouw kijk op die etappes?

Evenepoel: "Elke seconde telt. De eerste tijdrit is eigenlijk een traditionele chrono, vrij vlak en niet te technisch – ideaal om vol door te gaan. Daar mik ik op winst, en misschien ligt zelfs de gele trui in het verschiet. De tweede is een ander verhaal: een klimtijdrit, één lange inspanning bergop. Daar zal het meer aankomen op pure klimmersbenen. Maar in beide gevallen ga ik er vol voor, zoals altijd."

Vraag: Je start deze Tour als wereld- én olympisch kampioen. Hoe kijk je naar deze editie met veel lastige etappes?

Evenepoel: "Zoals elke renner: dag per dag. Het doel is om zonder kleerscheuren door de eerste tien dagen te komen. Geen valpartijen, geen ziekte, niks geks. De echte strijd om het klassement barst los in de tweede week, met de Pyreneeën, en vooral in de slotweek. Het draait allemaal om geduld en energie sparen voor het moment suprême."

Vraag: In die eerste tien dagen zijn er ook enkele lastige ritten. Is het zaak om te overleven, of wil je ook aanvallen?

Evenepoel: "Eerst en vooral moet je de finale halen, en dan begint pas het tweede deel van de koers. Zoals we in de Dauphiné zagen: sommige finales kunnen verrassend lastig zijn. We hopen snel onze slag te slaan – met Tim in de sprint of ikzelf in de tijdrit. Als we daar succes boeken, kunnen we de rest van de Tour met wat meer rust benaderen. We hebben natuurlijk een plan A, maar ik weet nu al dat we vaak zullen moeten terugvallen op plan B of zelfs C. Flexibiliteit wordt cruciaal."

Vraag: Lidl-Trek en Alpecin-Deceuninck brengen sterke lead-outs mee. Is het denkbaar dat jij Tim gaat helpen in de sprintvoorbereiding?

Evenepoel: "Dat is lastig te voorspellen, maar de kans is klein. Alles hangt af van het koersverloop en de situatie van het moment."