“Ik kwam om te winnen, voor een topresultaat, maar dat lukte niet” – Mads Pedersen teleurgesteld over gemiste zege in Parijs-Roubaix

Paris-Roubaix is normaal gesproken geen koers waarin aan het einde veel lachende gezichten te zien zijn, maar eerder uitgeputte blikken en met stof bedekte gezichten. In het spectrum van emoties op de oude velodroom zit ook teleurstelling, zoals bij Mads Pedersen die ondanks een sterke koers het podium misliep bij de afsluiting van de kasseiencampagne.

De renner van Lidl-Trek kreeg een lek net nadat de koers het eerste kasseienstrook bereikte, maar dat was het enige noemenswaardige oponthoud tijdens zijn dag. Terwijl Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar, Wout van Aert en Filippo Ganna op cruciale momenten pech of valpartijen kenden, reed de Deen consistenter, samen met renners als Jasper Stuyven, Stefan Bissegger en Christophe Laporte, die ook de kopgroep haalden bij de Trouée d'Arenberg. Pedersen draaide mee, werkte mee, en wist te reageren op de versnelling van Wout van Aert op Mons-en-Pévèle – maar niet op die van Tadej Pogacar.

Hij was niet tevreden aan de finish. “Nee. Ik kwam om te winnen, om een topresultaat te halen en dat is niet gelukt, dus…” zei hij tegen Eurosport. De strijd om de zege was weg, ook al kwam Mathieu van der Poel van achteruit en verhoogde hij het tempo in de achtervolgende groep nadat het verschil al was gemaakt.

Maar Pedersen wilde niet gokken op een sprint; de winst was weg en alleen de laatste podiumplek, die hij in de voorbije jaren haalde, restte nog. “Het komt neer op de benen, weet je. Ik kon niet volgen, dus het is vrij duidelijk wat er aan de hand is.”

Jasper Stuyven viel aan voor de derde plaats erachter, terwijl de Deen veel kruit verschoot met achtervolgen in plaats van te sparen voor een sprint. “Ik had het gevoel dat anderen niet met mij wilden sprinten. Ik probeer dan liever voor derde te gaan en met niks te eindigen dan te vechten voor vierde. Ik probeerde het, het lukte vandaag niet, het is wat het is.”