“Ik kom naar de Ronde van Zwitserland met goede benen” – Tadej Pogacar geeft rivalen een duidelijke waarschuwing voorafgaand aan zijn rentree

Tadej Pogacar speldt deze week opnieuw een rugnummer op om UAE Team Emirates XRG aan te voeren in de Tour de Suisse, een van de weinige rittenkoersen van een week die nog ontbreekt op het imposante palmares van de wereldkampioen. De Zwitserse ronde heeft extra betekenis voor de Emirati-ploeg, winnaar van de afgelopen twee edities dankzij Adam Yates en Joao Almeida.

De Sloveen rijdt de Tour de Suisse voor het eerst na een solide hoogtestage in Sierra Nevada en zijn recente zege in de Tour de Romandie. Zijn doel is zijn buit verder uit te breiden, die al vijf van de zeven meest prestigieuze rittenkoersen van een week op de internationale kalender omvat.

Pogacar toonde zich tevreden over het werk van de afgelopen weken en benadrukte de sterke sfeer binnen de ploeg. De kopman van UAE Team Emirates XRG vindt het extra motiverend om te debuteren in een wedstrijd met zoveel traditie als de Tour de Suisse, waar hij ook kan strijden om een titel die nog ontbreekt.

Hij zei: “De trainingen zijn zeer goed verlopen, zowel individueel als als ploeg, en ik kom naar de Tour de Suisse met een sterk en gemotiveerd gevoel. Het is mijn eerste keer hier, dat maakt het extra spannend.”

“We hebben de afgelopen weken een goede hoogtestage afgewerkt en na het zien hoe onze ploeggenoten elders sterk reden, staan we te trappelen om weer rugnummers op te spelden en dat werk om te zetten in resultaten.”

De aanwezigheid van de regerende Tour de France-kampioen maakt de Emirati-ploeg automatisch tot een van de belangrijkste referenties van de koers, zeker nu hij aangeeft in topvorm te zijn.

Rondom hem staat een ervaren, sterke formatie die zijn klassementsambities moet bewaken en de recente dominantie van de ploeg op Zwitserse wegen wil doortrekken.

Nils Politt en Tim Wellens bieden veelzijdige rouleursteun aan de Sloveen, terwijl Felix Großschartner, Brandon McNulty, Domen Novak en de recente drievoudige Giro d'Italia-etappewinnaar Jhonatan Narváez breedte brengen in heuvels en bergen.