Kan Romain Bardet Paul Seixas begeleiden? – Gestopte toprenner zou in nieuwe rol terugkeren bij Decathlon CMA CGM

Paul Seixas kan binnenkort de ideale mentor krijgen in Romain Bardet, nu blijkt dat de gestopte ex-renner op weg is naar Decathlon CMA CGM in een managementrol om de 19-jarige revelatie te begeleiden.

Bardet reed negen jaar voor de Franse ploeg in de periode als AG2R La Mondiale en beleefde daar de succesvolste jaren van zijn loopbaan. Hij zou nu terugkeren in een nieuwe structuur, gebouwd rond de nieuwe ster van het Franse wielrennen.

Door Seixas’ ongelooflijke opmars is hij als tiener en in zijn tweede profseizoen al kopman. Volgende maand leidt hij de ploeg in de Tour de France, zijn eerste grote ronde.

L’Équipe meldt dat Bardet terugkeert bij zijn voormalige team, maar dan in een managementfunctie met een duidelijke focus op het mentoren en begeleiden van toptalent Seixas. Zijn exacte positie binnen de sportieve structuur is nog niet uitgekristalliseerd; de ploeg heeft Bardets terugkeer nog niet officieel bevestigd.

Seixas zelf kende een wisselvallige week in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Na een val in etappe 7 knokte hij zich bewonderenswaardig terug naar voren, maar door de opgelopen blessures en inspanningen verloor hij alsnog tijd.

Een dag later stapte hij in de achtste etappe uit vanwege zijn blessures. De ploeg liet later weten dat alles in orde is en dat zijn Tour-voorbereiding niet noemenswaardig is verstoord.

Bardet weet als geen ander hoe het is om de last van hoop en verwachtingen van het Franse publiek te dragen. De klimmer werd tweede in het eindklassement van de Tour de France in 2016 en derde in 2017, en won in totaal drie Touretappes.

Hij stopte na de Tour Auvergne-Rhône-Alpes van vorig jaar – destijds nog Critérium du Dauphiné – op zoek naar een laatste zege op Franse wegen. Zijn aanvallende koersstijl en onverzettelijkheid maakten hem geliefd bij het publiek. Een mentorschap met Seixas kan de ploeg sportief én mentaal versterken.

Sinds zijn afscheid werkt Bardet als commentator en analist. Daarnaast is hij actief en succesvol in gravelwedstrijden. De 35-jarige won vier manches van de UCI Gravel World Series in 2025 en 2026. L’Équipe meldt ook dat hij nog gravelverplichtingen heeft, waardoor het onduidelijk is wanneer hij officieel aan zijn nieuwe rol begint.