Sinds ze voor het eerst werden getoond tijdens de openingsrit van
Tirreno-Adriatico zijn de nieuwe tijdrithelmen van Team Visma | Lease a Bike snel uitgegroeid tot een van de meest besproken onderwerpen in de wielersport.
De reacties op het nieuwe ontwerp liepen uiteen, met tal van grote namen binnen de sport die hun mening deelden over zowel het uiterlijk als de functionele aspecten ervan. Hoewel voormalig aerodynamica-expert van Team Sky, Robby Ketchell, mogelijk niet de meest bekende persoon is om zijn standpunt te delen, wordt zijn mening toch als zeer nuttig beschouwd gezien zijn uitgebreide kennis. Hij stelt dat de helmen volkomen logisch zijn in termen van aerodynamica en functionaliteit.
"Om eerlijk te zijn, het is een geweldig ontwerp en het is volkomen logisch," zei Ketchell in gesprek met GCN vanuit zijn laboratorium in New Hampshire. "Wat ik altijd heb gezegd sinds ik in 2008 in windtunnels begon te werken, is dat het nummer één ding om jezelf sneller te maken is om de ruimte tussen je helm en je handen te dichten. Daarom werkten de posities van Floyd Landis en Levi Leipheimer vroeger echt, omdat ze hun handen dichthielden door hun handen omhoog te brengen."
"Jumbo doet het tegenovergestelde om dat gat te dichten, door de helm naar beneden te brengen. Je creëert daar in feite een groot windscherm dat de hele sectie aan de voorkant afsluit en het een mooi aerodynamisch vlak voor de rijder maakt," vervolgt Ketchell. "Het is een optimale aerovorm, want je kunt geen optimale aerovorm creëren met je vuisten. Maar ze creëren er wel een met de helm. Het is volkomen logisch. En zelfs als je je hoofd omhoog houdt, heb je nog steeds een verbeterde vorm, zelfs als het gat niet gesloten is."
Hoewel de prestaties van de Visma-rijders op de weg niet om over naar huis te schrijven waren -
Jonas Vingegaard eindigde als beste op de 9e plaats - ziet Ketchell veel potentie in de nieuwe look. "De besparingen zullen voor sommigen groter zijn dan voor anderen. Als je kijkt naar rijders als Jonas Vingegaard, die zullen grotere besparingen hebben omdat ze grotere bovenarmen hebben, dus de afstand tussen hun onderarmen en hun hoofd is groter," zegt hij. "Het kan een seconde per kilometer schelen in een tijdrit."
Hoewel hij toegeeft dat een wijziging van de UCI-regels waarschijnlijk niet al te ver weg is. "Het gebeurt altijd op deze manier, en dan veranderen de regels en moet je de ontwerpen aanpassen," concludeert hij. "Ik ben benieuwd hoe het zich gedraagt in zijwind, en hoeveel je weggeeft als je klimt en niet in de optimale tuck zit, maar dit zijn allemaal zaken waar ze rekening mee zouden hebben gehouden. Ik vraag me af of de regels stand zullen houden voor de rest van het jaar."
