“Ik ga niet langer voor het klassement” – Giro-Tour-dubbel voor Giulio Ciccone, maar geen ‘roze droom’ meer

Giulio Ciccone is een uitmuntende klimmer en een renner die vaak excelleert in rittenkoersen. Maar de Grote Ronden zijn een ander verhaal, en de Italiaan stuitte daar geregeld op hinderlijke tegenslag. Daarom zal Ciccone vanaf 2026 niet langer mikken op een klassement in die wedstrijden.

“Mijn seizoen is erg goed geweest. Elk jaar kent zijn pieken en dalen,” zei Ciccone in gesprek met Gazzetta dello Sport. “Het doel is om 2025 te herhalen door sterk te beginnen, misschien met een debuut in de UAE Tour. Mijn droom is een Monument winnen, mijn droom is Luik, en die tweede plek achter Pogacar beschouw ik als een overwinning.”

Ciccone’s kracht ligt in eendagskoersen en laat zich doortrekken naar korte rittenkoersen. Dat is geen vraag meer maar een vaststaand feit, terwijl de Italiaan nog altijd in de bloei van zijn carrière zit.

In 2024 sloot hij zijn seizoen af met een derde plaats achter Tadej Pogacar en Remco Evenepoel in Il Lombardia, en dit jaar bevestigde hij dat met tweede plekken achter de Sloveen in zowel de UAE Tour als Luik-Bastenaken-Luik, winst in de Clásica San Sebastián, een zesde plaats op het WK in Kigali en ritzeges in de Tour of the Alps en de Vuelta a Burgos. Een ronduit succesvol jaar, mogelijk zijn beste tot nu toe. Dit voor een renner die in het verleden zowel in de Giro d’Italia als de Tour de France het bergklassement won en ook elders mooie zeges behaalde.

Maar in de Grote Ronden viel het simpelweg niet op zijn plaats. Ciccone reed 9 van de 15 gestarte edities uit en finishte nooit in de top 10. In de Tour van 2024 ging hij voor het klassement en presteerde hij sterk, maar miste net de top 10 in een uitzonderlijk sterk bezet veld. Een 11e plaats in een Grote Ronde is echter te weinig voor een renner van dit kaliber.

Dit jaar ging hij met hoge, realistische ambities van een topklassering de Giro d’Italia in. Als het geen ziekte of vermoeidheid is, dan is het vaak een val. Dat gebeurde op rit 14, toen hij zevende stond. “Er was de val in Gorizia in de Giro d’Italia, die me dwong op te geven aan de vooravond van de grote bergen, terwijl ik zeker wist dat ik het daar heel goed zou doen.”

Daarna, na winst in de Clásica San Sebastián en de koninginnenrit van de Vuelta a Burgos, startte hij de Vuelta a España als derde podiumkandidaat naast Jonas Vingegaard en João Almeida (die hun favorietenrol waarmaakten met eerste en tweede in het klassement). Hij begon sterk, maar verzwakte gaandeweg. In rit 14 naar La Farrapona kraakte hij en viel uit het klassement – hij sloot af als 18e. Ditmaal speelde een aanhoudende bilinfectie op die zijn prestaties in de tweede week hinderde.

Daarom laat Ciccone zijn klassementsambities in de Grote Ronden varen, ook al heeft hij nog altijd de potentie om zijn eerdere resultaten te verbeteren. Met Juan Ayuso die naar Lidl-Trek komt en Mattias Skjelmose in de ploeg, verdwijnt ook de druk van de schouders van de Italiaan. Ciccone zal in 2026 beide renners bijstaan in hun grote rondecampagnes, bevestigt hij:

“In 2026 rijd ik de Giro d’Italia en de Tour de France, maar ik verklaar nu al dat ik, ongeacht welke rittenkoers ik doe, niet meer voor het klassement zal vechten,” legt hij uit. “Ik ga voor ritten en doe waar ik het best in ben: van ver aanvallen, de grote ritten winnen. Ik wil ook de roze trui dragen, maar nu wil ik weer genieten van de etappes en de koersen, plezier hebben.”