Aerodynamica-expert en voormalig Visma-medewerker geeft zijn mening over controversiële tijdrithelm: "Er zit zeker geweldige wetenschap achter"

Bert Blocken, lid van de Universiteit van Leuven en expert op het gebied van aerodynamica, heeft zijn visie gedeeld over de nieuwe tijdrithelm die Team Visma | Lease a Bike presenteerde tijdens Tirreno-Adriatico.

"Het design is, al dan niet bewust, gebaseerd op de helmen die gebruikt worden in het speedskiën. Daar heeft men hele grote helmen, die niet alleen het hoofd, maar ook de schouders en een deel van de rug bedekken. De bedoeling van dit soort ontwerpen, is om te streven naar een cocon", vertelt Blocken aan Wielerflits, die stelt dat dit een efficiënte verbetering zou kunnen zijn: "Maar er zit wel degelijk grote wetenschap achter. Het lijkt me een zeer goed idee om deze techniek te gebruiken, en volgens mij is het duidelijk dat de Giro-helm daarop is gebaseerd."

In een poging om expertise uit andere sporten te benutten, heeft het team samengewerkt met professionals uit de schaatswereld om een nieuwe, opvallend grote tijdrithelm te ontwikkelen met een vizier uit één stuk. Dit project werd geleid door de fabrikant Giro. Op dezelfde dag introduceerde Bahrain - Victorious ook een helm die, zij het subtiel, lijkt op het kenmerkende hoofddeksel van EF Education-EasyPost voor tijdritten.

Andere teams zouden deze trend nu kunnen volgen: "Dat zou kunnen. Je moet die helmfabrikanten meekrijgen. Ik denk dat het afwachten is wat de UCI gaat doen. Als zij het gewoon gaan toelaten, dan verwacht ik dat geleidelijk aan andere helmfabrikanten hier ook op gaan springen", denkt Blocken, die stelt dat er tastbare voordelen aan verbonden kunnen zijn. "Het kost natuurlijk wel veel ontwikkelingstijd. Je gaat dat niet in de Tour de France al bij andere teams zien. In die ontwikkeling gaat al snel enkele jaren tijd zitten."

Uiteindelijk kwamen er echter vragen nadat er slechts één renner van het team in de Top-10 eindigde - Jonas Vingegaard op de 9e plaats, die aanzienlijk tijd verloor op Juan Ayuso - en Cian Uitdebroeks een zeer teleurstellende tijd neerzette. Hoewel er geen grote verschillen werden verwacht, bleef men zich afvragen of de helm daadwerkelijk enig voordeel bood.

"Dat zijn geen tientallen seconden die men daarbij zal winnen. Maar het zal wel aanzienlijk zijn. Het is een mooie stap die men heeft gezet, aerodynamisch ziet het er goed uit. Het zou me niet verbazen als het drie, vier of vijf seconden winst kan opleveren in een tijdrit van vijftien kilometer", reageert hij. "Die grootteorde lijkt me realistisch."