"Bij extreme kou hebben renners geen reserves meer" - Sep Vanmarcke stelt dat strenger dieet de gezondheid van renners in gevaar kan brengen met koud weer

Tijdens de recente editie van La Fleche Wallonne was het Moeder Natuur die de beslissende klap uitdeelde aan een groot deel van het peloton. Een van de favorieten voor de overwinning, Mattias Skjelmose, raakte onderkoeld en moest letterlijk uit de koers worden gedragen.

De verontrustende beelden van Skjelmose in de Waalse Pijl zorgde voor veel vragen over wat er nog meer gedaan kan worden om renners veilig te houden in zulke extreme omstandigheden. Volgens ex-prof Sep Vanmarcke zou een van de hoofdoorzaken van het probleem wel eens het strengere dieet kunnen zijn dat renners de afgelopen jaren hebben gekregen om beter te presteren.

"Het is toch de tendens van afgelopen jaren. Dankzij wetenschap en juistere voeding weten ze precies wat er nodig en niet nodig is. Als er geen wedstrijden zijn, wordt er dan ook minder voeding opgenomen. Alles wordt perfect uitgerekend, waardoor de vetmassa nog meer verminderd. Bij extreme kou hebben renners dan natuurlijk geen reserves meer, ook bij valpartijen heeft dat z’n impact", legt Vanmarcke uit in de podcast 'Wuyts & Vlaeminck' voor HLN.

"Elke renner wordt begeleid. Maar die grens vervaagt wel, je kan je afvragen of die prestatiegrens ook de gezondheidsgrens is. Alles is gericht op prestatie. Als je door te vermageren iets sneller kan fietsen, dan probeer je dat", vervolgt Vanmarcke. "Maar van anorexia in het peloton is geen sprake, renners eten nog steeds wat het lichaam nodig heeft."

Hoewel de Belgische wielerexpert Michel Wuyts niet hetzelfde standpunt inneemt als Vanmarcke, deelt ook hij de bezorgdheid. "Ik denk dat men op het randje loopt en de marges bijzonder klein zijn", maakt hij zich zorgen. "Diëtisten zijn dus enorm belangrijk in het wielrennen. Er is veel betere begeleiding dan vroeger. Toen stonden er heel wat renners te mager. Wanneer ze vielen, braken ze meteen iets."