Bahrain - Victorious kondigt reeks contractverlengingen aan – Matej Mohoric en Damiano Caruso verzekeren hun toekomst bij de ploeg

Bahrain Victorious maakte onlangs bekend welke renners de ploeg tot en met 2026 verlaten, maar in die lijst ontbraken enkele namen zonder publiek contract voor de komende jaren. Onder hen Matej Mohoric en Damiano Caruso, die nu bevestigd hebben in de toekomst bij de ploeg te blijven.

De Bahreinse ploeg heeft Caruso en Rainer Kepplinger voor één seizoen vastgelegd en daarmee de klimkern versterkt. Caruso is al jaren een sleutelrenner, de rechterhand van Antonio Tiberi, en een uitstekende mentor voor jonge klimmers die mikken op prestaties in de Grote Rondes, terwijl hij zelf nog altijd op hoog niveau presteert.

Naast zijn tweede plaats in de Giro d’Italia van 2021 werd Caruso dit jaar vijfde, ondanks zijn rol als helper van Tiberi tot aan het einde van de tweede week, toen de jongeling ten val kwam en terrein moest prijsgeven. Caruso won bovendien een rit in de Vuelta a Burgos en blijft, ondanks het stijgende niveau in het peloton, dicht bij de top presteren.

Voor twee extra jaren heeft de ploeg verlengd met Robert Stannard, Faran Miholjevic en Matej Mohoric. Over die laatste gingen, ondanks de goede relatie met de ploeg, geruchten over een vertrek vanwege de langdurige aanloop naar een nieuwe deal – ongebruikelijk voor een renner van zijn kaliber.

Dat kwam vooral door het moeilijke seizoen van de Sloveen, waarin hij in het voorjaar en de Tour de France weinig grote uitslagen boekte – al werd hij wel derde in de slotrit naar Parijs en vijfde in de GP de Québec. Hij sloot het jaar af met een derde plaats op het WK Gravel, maar de voormalig wereldkampioen bij de beloften krijgt twee extra jaren bij de ploeg om weer voor topresultaten te vechten.