“Er komt meer kijken bij winnen dan enkele hoge wattages”: UAE Gen Z-coach benadrukt de extra lagen aan begeleiding bij jonge talenten

UAE Team Emirates - XRG stond in 2025 vaker in de schijnwerpers dan welke ploeg ook, met 97 profzeges en een ruime verbetering van de bestaande records. Buiten de grootste drukte werkt de ploeg tegelijk aan de volgende lichting toptalenten binnen de “Gen Z”-structuur. Vorig jaar promoveerde klimsensatie Pablo Torres al naar het WorldTeam en in 2026 volgt landgenoot Adria Pericas.

Kijk je naar de palmares van enkele renners uit de Gen Z-selectie voor 2026, dan is duidelijk dat namen als Mateo Ramírez, Luca Giaimi en Davide Stella een veelbelovende toekomst hebben. Maar voor de Gen Z-staf draait het niet alleen om ruwe diamanten slijpen. Elke renner heeft meerdere lagen die stap voor stap blootgelegd moeten worden.

“In algemene zin, hoewel ik trainer ben en dus veel met cijfers, afkortingen en data werk, praat ik veel tijdens deze debriefings,” zegt Giacomo Notari, hoofdcoach van UAE Gen Z, tegen bici.pro over zijn werk op het voorbereidingskamp, waar een nieuwe lichting renners mengt met de blijvers in de ploeg.

Zijn aanpak verschilt tussen nieuwkomers en “oude” renners. Bij die laatste ligt de focus op het verder aanscherpen van hun kwaliteiten. “Ik probeer te begrijpen wat ze van zichzelf verwachten, wat ze denken dat ze goed hebben gedaan en waar zij vinden dat ze moeten verbeteren. Niet wat fout ging, maar waar zij denken dat er ruimte is om beter te worden.”

“Bij nieuwe renners probeer ik te begrijpen wat voor type renner zij denken dat ze zijn, om een eerste beeld te krijgen. Met de data kun je later veel duiden, maar hun zelfbeeld is ook belangrijk, omdat ze nog in een fase zitten waarin dingen kunnen veranderen.”

Notari benadrukt dat wielrennen niet simpelweg een wedstrijd is waarin degene met de beste vermogenswaarden wint. Dat kan soms zo zijn, maar koersinstinct, tactiek en andere kwaliteiten spelen vaak net zo goed mee.

“Ik modelleer het meer als een gesprek, zelfs een psychologisch: we focussen op de cijfers, maar in een koers wint de renner met het hoogste wattage niet (altijd). Omdat het een situationele sport is, zijn op het wiel blijven, positie kiezen, de koers lezen en het juiste moment herkennen cruciaal.”

Wie waarden kan trappen zoals Tadej Pogacar, kan het denkwerk soms iets parkeren en meer ciclismo aan zijn repertoire toevoegen. “Dan kijk je natuurlijk ook een beetje naar de cijfers. Natuurlijk, maar een hogere FTP betekent niet per se dat hij harder reed dan het jaar ervoor.”

“De beste prestaties komen vaak als ze fris zijn, terwijl beslissende demarrages in de koers uit vermoeidheid ontstaan,” zegt hij. “Daarom testen we soms onder vermoeidheid. Mijn doel is de duurzaamheid te verbeteren: minder leeg aankomen op het einde.”