Tadej Pogačar en Urška Žigart ruimen de Sloveense wielerprijzen 2025 op en bekronen als koppel een mijlpaalseizoen

Sloveniës meest gevierde sportkoppel, Tadej Pogacar en Urska Zigart, is uitgeroepen tot wielrenner en wielrenster van het jaar 2025 — een zeldzame dubbel die niet alleen hun individuele succes weerspiegelt, maar ook de opmerkelijke opmars van een partnerschap dat tot de meest herkenbare in het profpeloton is uitgegroeid. Het duo werd gehuldigd tijdens de jaarlijkse Evening of Stars van de Cycling Association of Slovenia, waar hun prestaties de avond domineerden.

Voor een internationaal publiek reikt dit verhaal verder dan de landsgrenzen: twee toprenners, verloofd, die elk het beste seizoen uit hun carrière rijden en het jaar afsluiten als de absolute nummer één van Slovenië.

Weinig onderscheidingen in de sport voelen zo vanzelfsprekend als Pogacar die opnieuw wordt verkozen tot beste Sloveense wegrenner na het meest dominante seizoen van zijn imposante carrière. De jaargang 2025 was, naar vrijwel elke maatstaf, ook een van de meest dominante van welke moderne renner dan ook.

De kopman van UAE Team Emirates - XRG pakte een vierde Tour de France-titel, behield in Kigali zijn wereldtitel op de weg, veroverde voor het eerst de Europese titel, en won meerdere Monuments, waaronder de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en een vijfde opeenvolgende Il Lombardia — een unicum in de geschiedenis van de koers. Over de hele WorldTour-kalender koppelde hij zeges met groot gewicht aan verbluffende regelmaat, met mijlpalen in voorjaar, zomer en najaar.

Voorbij het eremetaal sprongen Pogacars resultaten in 2025 in het oog door wat ze symboliseerden: veelzijdigheid op uiteenlopende terreinen, tactische volwassenheid en het vermogen om vanuit vrijwel elke koerspositie controle te nemen. Zijn optredens verschoven de discussie richting erfenis — met analisten die openlijk afwegen hoe dicht hij inmiddels de “GOAT”-debatten nadert.

Tegen die achtergrond was zijn nationale bekroning allesbehalve verrassend. Voor Slovenië is hij niet langer alleen een uitzonderlijke kampioen; hij is een mondiale referentie die het land blijvend op het hoogste sportpodium plaatst.

Voor Urska Zigart staat de vrouwenprijs voor een ander, maar even betekenisvol verhaal: een echte doorbraak. Uitkomend voor AG Insurance - Soudal Team nam Zigart in 2025 een prominentere rol op zich en reed de sterkste en meest consistente campagne van haar loopbaan. Ze werd 2e in het eindklassement van de Tour de Romandie Féminin, droeg kortstondig de leiderstrui en eindigde 5e in de Tour de Suisse Women — beide grote stappen in haar ontwikkeling als klassementsrenster.

Die resultaten gingen gepaard met betere optredens op de nationale kampioenschappen en een duidelijke rolverschuiving binnen haar ploeg: niet langer primair als hulp, maar steeds vaker beschermd kopvrouw in rittenkoersen.

De keuze van de bond om Zigart te eren onderstreept haar vooruitgang en hoe haar traject het Sloveense wielerplaatje verbreedt. In een land dat internationaal vaak door mannelijke sterren wordt getypeerd, markeert haar award de groeiende breedte van Slovenië aan beide kanten van de sport.

Hoewel de Evening of Stars meerdere categorieën kende, is het de dubbele bekroning van Pogacar en Zigart die het verst reikt buiten de landsgrenzen. In één seizoen leverden beide renners contrasterende maar krachtige verhalen: de een bevestigde zijn status als toonaangevende figuur van het peloton, de ander bewees dat ze thuishoort in het rijtje opkomende GC-talenten.

Hun onderscheidingen in 2025 zijn niet alleen nationale erkenning, maar ook bakens voor waar het Sloveense wielrennen staat: nog steeds meedeinend op een golf van ongekende successen en blijvend renners voortbrengend die de grootste koersen kunnen kleuren.