De zestiende etappe van de
Giro d'Italia, oorspronkelijk gepland om te starten vanuit Livigno via de beroemde Passo dello Stelvio (later vervangen door de Umbrailpass) met finish op de steile hellingen van de Monta Pana, werd gevreesd vanwege zowel het uitdagende parcours als het verwachte slechte weer, waaronder zware regenval en mogelijk sneeuw.
Uiteindelijk werd besloten dat de etappe niet volledig zou worden gereden. De renners waren het erover eens dat het verstandig was om de
gevaarlijke afdaling van de Stelvio over te slaan en de etappe te starten in Spondigna.
Adam Hansen, voorzitter van de rennersvereniging, legde later via X uit hoe de gebeurtenissen zich dinsdagochtend hadden ontvouwd.
"Zoals het zich ontvouwde", begint de Aussie zijn bericht. "Op de rustdag nam de CPA eerst contact op met alle betrokkenen om een akkoord te bereiken op basis van de weersvoorspelling voor etappe 16. Het was duidelijk dat de omstandigheden op de Umbrailpass het UCI-protocol voor extreem weer zouden moeten inroepen. De renners stelden voor om deze pas te schrappen vanwege de verwachte 2 graden Celsius en sneeuw tijdens de lange afdaling. De bedoeling van de renners was om een volledige wedstrijd te rijden zonder te moeten stoppen en herstarten vanwege extreem weer."
"De renners waren eensgezind in hun beslissing, die werd gecommuniceerd om de ernst van hun standpunt te laten zien", vervolgt Hansen. "Na vele uren onderhandelen op de ochtend van de wedstrijd heeft de CPA zijn best gedaan om de bezorgdheid van de renners over te brengen en de situatie van vandaag te vermijden."
"Uiteindelijk was het duidelijk dat er niet over de Umbrailpass gereden kon worden, omdat de lokale autoriteiten de pas sloten vanwege te veel sneeuw. Als de renners hadden gekoerst zoals de belanghebbenden wilden, zou de race zijn gestopt op de Umbrailpass", zegt de ex-professional.
"Uiteindelijk kon het oorspronkelijke parcours niet worden voltooid vanwege het weer. Nog voordat de wedstrijd begon, was de temperatuur 0 graden met sneeuw. Als dat geen beroep doet op het extreem weer protocol, wat dan wel?"
De vraag stellen is hem beantwoorden, vindt Hansen. "Het is 2024, we moeten een duidelijk protocol hebben dat alle belanghebbenden begrijpen en accepteren om het goede imago van de wielersport te behouden. Een 'laten we zien hoe het gaat'-aanpak, vooral vandaag, zou hebben geleid tot renners langs de kant van de weg, verspreid over de klim, op zoek naar beschutting in de sneeuw. Dit is niet de oplossing om de gezondheid van de renners te waarborgen."
