"Ik had verwacht dat ik tijd zou verliezen" - Thymen Arensman kiest ervoor om niet te wachten op Geraint Thomas in zestiende etappe Giro d'Italia

Hoewel Tadej Pogacar wederom de sterkste was in etappe 16 van de Giro d'Italia 2024, hadden de overige klassementsrenners wisselvallige dagen. Een van hen die het zwaar had en tijd verloor, was Geraint Thomas van INEOS Grenadiers.

Thymen Arensman, ploeggenoot van Thomas, toonde daarentegen zijn kracht door als zesde te eindigen in de etappe en zichzelf in de strijd om de witte trui te houden. "Ik zat zo al op mijn limiet op de eerste beklimming. Ik had dus nooit verwacht dat ik het zo goed zou doen, zeker omdat de klim erg punchy was", zei Arensman na de etappe in een gesprek met Eurosport. "Daar ben ik normaal slecht in, maar dit was een goede prestatie. Ik kijk al uit naar de langere beklimmingen, die liggen me normaal nog beter."

Nu Geraint Thomas het moeilijk had en tijd verloor op zijn belangrijkste rivaal Daniel Martinez, vroegen sommigen zich af waarom Thymen Arensman probeerde de aanvallen te volgen in plaats van zijn leider te ondersteunen. "De slotklim van vandaag was echt zeer explosief. Ik had verwacht dat ik tijd zou verliezen, maar deed het dus nog vrij goed", zegt de Nederlander over de dramatische finale van de dag. "We kregen van de ploegleiders door dat we gewoon zo snel mogelijk de klim moesten oprijden. Ik ging eigenlijk iets te snel van bij de voet en dat moest ik nog enigszins bekopen. Maar ik ben wel tevreden met deze uitkomst."

Het drama speelde zich niet alleen af op de slotklim. Voorafgaand aan de etappe was er complete chaos in het peloton toen de rennersvakbond CPA en de wedstrijdorganisatie RCS het oneens waren over plannen om de etappe te wijzigen vanwege de slechte weersomstandigheden. Uiteindelijk werd er een overeenkomst bereikt tussen beide partijen en reden de renners alleen de laatste 120 kilometer, waarbij de eerste beklimmingen van de dag werden geschrapt.

"Het was echt een rollercoaster. Het is niet ideaal om zo te beginnen aan een rit, maar ik ben vooral blij dat we als renners unaniem eens waren over iets", blikt Arensman terug. "Dat is mooi om te zien. We hebben hier zeker van geleerd, want in de toekomst kan het nog beter."