“Met klassementsrenners als Evenepoel, Lipowitz en Roglic in de ploeg? Ik denk van niet.” – Ex-winnaar van Parijs-Roubaix stelt dat de Grote Ronde-dromen van Jordi Meeus voorbij zijn bij Red Bull

De megatransfer van Remco Evenepoel naar Red Bull - BORA - hansgrohe herschikt nu al de ploegidentiteit — en volgens Johan Vansummeren kan dat pijnlijk uitpakken voor een van België’s snelste afmakers.

In zijn column voor Het Belang van Limburg waarschuwt de winnaar van Parijs-Roubaix 2011 dat de scherpe draai richting klassementsambities weinig zuurstof laat voor een pure sprinter als Jordi Meeus. En volgens Vansummeren is de boodschap helder: het Evenepoel-project bepaalt de Tourselectie, waardoor Meeus het risico loopt volledig uit de boot te vallen.

Vansummeren spaarde de woorden niet bij de inschatting van de kansen van de voormalige ritwinnaar op een selectie in 2026. “Ik vrees voor Jordi Meeus dat een Tourselectie moeilijk zal worden,” zei hij in Het Belang van Limburg — een realitycheck voor een renner die al geleverd heeft op het grootste podium.

De logica achter die waarschuwing is eenvoudig. Red Bull - BORA beschikt nu over drie renners van klassementsniveau: Remco Evenepoel, Primoz Roglic en Florian Lipowitz, een trio dat volgens Vansummeren alles zal dicteren, van wedstrijdprogramma tot Tourondersteuning. “Zal Red Bull - BORA - hansgrohe echt op sprinttreinwerk focussen met klassementsrenners als Evenepoel, Lipowitz en Roglic in de ploeg? Dat denk ik niet,” zei hij. “Zeker omdat de Tour opent met een ploegentijdrit, waar aerodynamica cruciaal zal zijn.”

Complex wordt het doordat die volle focus op het klassement samenvalt met een Tour de France die niet op maat van Evenepoel is. “Remco krijgt absoluut geen Tour die op zijn lijf geschreven is,” waarschuwde Vansummeren. Het gebrek aan vroege tijdritkilometers, en de late plaatsing van de enige TT, “wringt al voor een renner die graag op zijn tijdrit rekent.”

Daarbovenop is het parcours snoeihard. “De weg loopt verschillende keren stevig omhoog,” merkte hij op — een nette manier om te zeggen dat Evenepoel topklimprestaties zal moeten leveren om in de strijd om geel te blijven. Een Tour gebouwd op onverbiddelijk klimmen en kleine marges laat geen ruimte voor “luxe”-selecties.

Voor Meeus vormt dit de perfecte storm. Een Tourparcours gericht op klimmen en aerodynamica, een ploeg die vol inzet op Evenepoels klassementsambities, en de extra aanwezigheid van Roglic en Lipowitz die die hiërarchie versterken — het samenstel sluit de deur voor sprintervriendelijke keuzes.

Vansummeren stelt dat wanneer een ploeg vol voor het podium gaat, renners die niet direct aan die missie bijdragen, vanzelf inwisselbaar worden. Zoals hij het verwoordde: de ene renner krijgt kansen, de andere teleurstelling.

Zo dreigt Meeus — de man die nog niet zo lang geleden de Champs-Élysées veroverde — naar een Tour de France 2026 te kijken die uit zicht glipt. Niet omdat het aan vorm of vermogen schort, maar omdat de interne dynamiek bij Red Bull - BORA - hansgrohe resoluut is verschoven weg van zijn sterke punten.