WIELERMARKT | Nieuwe Amerikaanse ploeg opgericht; Girmay en Gaviria dicht bij nieuwe contracten; UAE legt Almeida vast en EF Educations “publiek geheim”

Biniam Girmay, Fernando Gaviria, Richard Carapaz, Leo Hayter en enkele WorldTour-ploegen die meerdere renners vastleggen, domineren deze week de transfermarkt. Ondanks dat we de tweede helft van november ingaan, is er nog volop beweging in alle hoeken van de wielerwereld en gaat het werk achter de schermen onverminderd door terwijl er niet op de weg gekoerst wordt.

In deze periode is het lastig om grote namen te strikken, maar er blijft veel schuiven in het peloton. Zo heeft Team Picnic PostNL twee Nederlandse talenten vastgelegd. Frits Biesterbos van BEAT Cycling is een van hen, na zijn tweede plaats achter Florian Vermeersch op het Gravel WK; de andere is Timo de Jong, winnaar van de koninginnenrit van de Ronde van Nederland op de VAM-berg. Beiden tekenden voor twee jaar.

Team Jayco AlUla heeft de veelbelovende Britse klimmer Finlay Pickering overgenomen van Bahrain - Victorious; Groupama - FDJ haalde Axel Huens binnen van Unibet Rose Rockets en promoveerde ook Titouan Fontaine naar de profploeg; Soudal - Quick-Step deed een opvallende zet met de Mexicaan Said Cisneros, die naar de opleidingsploeg verkast; en aan de andere kant van het leeftijdsspectrum tekende de 49-jarige Francisco Mancebo bij Pingtan International Tourism Island Cycling Team, waardoor hij zijn loopbaan doorzet in zijn vijftiger jaren.

Modern Adventure Pro Cycling, de nieuwste Amerikaanse profploeg die volgend jaar op het tweede niveau uitkomt, maakte ook officieel zijn selectie voor 2026 bekend met 20 renners. Onder hen sprinter Scott McGill en voormalig WorldTour-profs Leo Hayter en Stefan de Bod.

Hier zitten deze week de grote verhalen, met interessante bewegingen om te volgen. Allereerst Red Bull - BORA - hansgrohe, dat nog twee plekken te vullen heeft voor 2026. Met het eerste ploegkamp over twee weken op Mallorca in aantocht, is er een kleine race tegen de klok om de laatste twee namen te bevestigen.

Eerder werd Intermarché - Wanty’s Arne Marit genoemd. De Belg blijft zeker niet bij de Intermarché-Lotto-fusie en kan dienen als extra sprintkaart. In dat verband kan CyclingUpToDate bevestigen dat de ‘nieuwe’ Belgische ploeg zich voorstelt in Temse op 12.01.2026 en in december en januari twee afzonderlijke teamkampen houdt.

Wat Red Bull - BORA betreft, gaat sterk het gerucht dat de 30e renner (sinds het contract van Oier Lazkano is ontbonden) zijn landgenoot Haimar Etxeberria wordt, nu bij Equipo Kern Pharma en dit jaar winnaar van de Vuelta a Castilla y León. Hij heeft een contract tot 2027, maar volgens Diario de Navarra zou dat worden afgekocht.

Dan is er Fernando Gaviria, die volgens AS tekent bij Caja Rural - Seguros RGA, met de ondertekening op korte termijn, waarmee de Colombiaan zijn loopbaan buiten de WorldTour voortzet. Naar verluidt zet Biniam Girmay – nu terug in Europa na een langer verblijf thuis in Eritrea – ook zijn handtekening bij ‘Cycling Academy’, waarvan de nieuwe sponsors nog worden onthuld. Volgens Ciro Scognamiglio van Gazzetta dello Sport zouden dat mogelijk Visit Rwanda of een Zwitserse bank zijn.

Dan is er EF Education-EasyPost, “officieel” met slechts 22 renners onder contract voor 2026, maar CyclingUpToDate begrijpt dat dit niet het volledige plaatje toont. We kunnen bevestigen dat de ploeg momenteel op kamp is en dat de volledige selectie spoedig wordt bekendgemaakt, wat sterk suggereert dat de structuur voor komend seizoen in grote lijnen vastligt.

Daarnaast meldde Daniel Benson dat een van de zeven renners die wel ondertekend zijn – niet publiek, maar officieel – Richard Carapaz is, een van de huidige kopmannen. Dit volgt op geruchten dat Carapaz mogelijk zou terugkeren naar Movistar of zelfs INEOS Grenadiers.

Een andere betrouwbare bron, X-gebruiker Jauzy19, meldde dat naast Carapaz ook Hugh Carthy, Jefferson Alexander Cepeda, Archie Ryan, Lukas Nerurkar, Darren Rafferty en Jardi van der Lee onder contract staan voor 2026. Dit ondersteunt de indruk dat de ploeg voor komend seizoen zo goed als rond is, al blijft er mogelijk één plek open. James Shaw heeft geen contract, Esteban Chaves zou volgens de Spaanse journalist Javier Ares stoppen, terwijl Jack Rootkin-Gray en Yuji Todome vooralsnog zonder deal lijken.

Nu de transferperiode zijn einde nadert, zorgen verschillende ploegen dat ze eigen renners langer vastleggen om stabiliteit te garanderen. Er is nog opvallend veel activiteit op dit vlak, met twee ploegen die deze week meerdere verlengingen aankondigden.

Eén daarvan is Team Jayco AlUla, dat tot eind oktober zonder financiële garanties zat, wat nieuwe aanwinsten en verlengingen flink vertraagde. Zelfs de WorldTour-licentie kwam in gevaar. Het probleem is opgelost, maar daardoor kreeg de ploeg in november een tweede golf aan activiteit. Naast de komst van Finlay Pickering bevestigde de ploeg de verlengingen van Kelland O’Brien, Felix Engelhardt en Davide de Pretto.

De andere is Bahrain - Victorious, dat met vijf renners verlengde. Onder hen twee kopmannen: Matej Mohoric en Damiano Caruso, die de ploeg zekerheid bieden richting het nieuwe seizoen en als ervaren krachten breed waardevol zijn. Ook Fran Miholjevic, Robert Stannard en Rainer Kepplinger tekenden bij.

UAE Team Emirates - XRG verlengde het lopende contract met João Almeida, van 2026 naar 2028, terwijl Groupama - FDJ stevig inzette om het jonge Franse talent Maxime Decomble nieuw vast te leggen, nu tot en met 2028.