Alberto Contador blikt vooruit op de Giro: "Het was de koers die me verliefd maakte op de sport"

Alberto Contador kijkt met vertrouwen vooruit naar de Giro d'Italia met zijn Team Polti VisitMalta, vastbesloten om weer een etappezege te behalen en hoog te eindigen, met hun grote troef, Davide Piganzoli.

In een interview met Gazzetta dello Sport gaf de Spanjaard toe dat hij veel bewondering heeft voor het huidige wielrennen, dat gekenmerkt wordt door agressieve en constante aanvallen. Contador, die bekendstond om zijn aanvallende rijstijl, lijkt veel overeenkomsten te zien tussen zijn aanpak en die van de huidige topklimmers, zoals Tadej Pogacar.

"Ach, wat had ik graag in dit wielrennen gekoerst, met al die aanvallen en fantasie, zelfs van ver weg. Soms, als ik een klim zie, denk ik: 'Ah, ik heb de vorm niet meer, maar dit was precies mijn type koers... Ik stel me voor dat ik nog steeds in competitie ben.'"

De man uit Pinto, die de Giro twee keer won (in drie edities behaalde hij de maglia rosa, hoewel één werd afgenomen door de Operación Puerto-schandalen), heeft nooit geheim gemaakt van zijn liefde voor de Italiaanse rondes. "De Giro is altijd een speciale wedstrijd voor me geweest. Het is het mooiste spektakel in de wielersport, de wedstrijd waar ik het meeste van heb genoten in mijn carrière. Het was de koers die me verliefd maakte op de sport, met zijn romantische sfeer en unieke cultuur. Het lijkt misschien vreemd om te zeggen, maar het heeft me meer geraakt dan de Tour of zelfs de Vuelta, die toch dichter bij huis is. Vanaf mijn eerste deelname in 2008 voelde ik meteen die speciale band, die voor altijd blijft bestaan."

Contador is ook duidelijk over de grote verschillen tussen het wielrennen van zijn tijd en dat van nu: "Vandaag de dag draait alles om voeding en herstel. In mijn tijd gebruikte ik natuurlijk ook repen en gels, maar nu is alles naar een veel hoger niveau getild. Ik heb nooit mijn voeding gewogen met een weegschaal; ik liet me liever leiden door wat ik voelde dat ik nodig had."

Hij benadrukt de hyperprofessionalisering die het wielrennen heeft doormaakt: "Wielrenners van vandaag de dag trainen met sensoren die hun bloedsuikerspiegel meten, zodat ze weten hoe ze gels opnemen, hoeveel tijd het duurt voordat een effect optreedt, de huidtemperatuur analyseren om de werking van het hart te begrijpen, of ze weten in welke omstandigheden het lichaam het beste herstelt."

"Alles is veel technischer. Mijn team was al groot, zo'n 70 mensen, maar nu zijn het er meer dan 100. Ik werd gedreven door de sensatie van het koersen, en dat was geweldig. Je had meer of minder gevoel, maar je maakte het verschil. Tegenwoordig is alles gebaseerd op berekeningen: alles is data."