Matthew Brennan schrijft geschiedenis met derde WorldTour-zege voor zijn 20e verjaardag

Matthew Brennan heeft zijn indrukwekkende seizoensstart in stijl voortgezet. De 19-jarige Brit van Team Visma | Lease a Bike boekte in de openingsetappe van de Ronde van Romandië zijn derde overwinning op WorldTour-niveau, door op imposante wijze de sprint bergop in Fribourg naar zijn hand te zetten. Het was een overwinning die nogmaals bevestigde waarom hij wordt gezien als een van de meest veelbelovende jonge renners van het peloton.

Ondanks het geaccidenteerde terrein richting de slotkilometer, bleef het stil op de laatste klim. Grote aanvallen bleven uit en het peloton dunde slechts uit, waarna een selecte groep zich opmaakte voor een sprint. Brennan opende als eerste en liet met een krachtige versnelling niemand ook maar in de buurt komen. Aurélien Paret-Peintre en Artem Schmid vervolledigden het podium, maar de spotlight ging onmiskenbaar naar de jonge Brit, die met overmacht de overwinning opeiste.

Volgens cijfers van Velo Statistics heeft Brennan nu het record in handen van meeste zeges op WorldTour-niveau vóór zijn 20e verjaardag, en dat al begin mei. Een historische prestatie, waarmee hij zich in een bijzonder select gezelschap schaart.

De enige naam die in de buurt komt, is die van Henri Cornet, die in 1904 op 19-jarige leeftijd de Tour de France won en daarmee nog altijd geldt als de jongste Tourwinnaar ooit. Cornet was toen 19 jaar en 355 dagen oud. Zijn carrière kreeg later een grillig verloop door gezondheidsproblemen en de Eerste Wereldoorlog, waarna hij zich terugtrok uit de sport en actief werd in de wielerhandel. Zijn naam leeft voort, onder meer in een straat in Runay-le-Gillon.

Voor Brennan is de weg pas net begonnen. Met zijn dominante optreden in Romandië bevestigt hij niet alleen zijn klasse, maar ook zijn potentieel om uit te groeien tot een bepalende figuur in het internationale wielrennen.