UCI verduidelijkt positie: ketonen toegestaan, maar afgeraden

De UCI heeft maandag formeel afstand genomen van het gebruik van ketonsupplementen in het wielerpeloton. In een verklaring maakte de internationale wielerunie duidelijk dat er geen reden is voor renners om ketonen in hun voedingsschema op te nemen. Hoewel het middel niet verboden wordt, benadrukt de UCI dat het recente wetenschappelijke bewijs geen prestatiebevorderend of herstellend effect aantoont.

“De UCI beveelt het gebruik van dergelijke supplementen niet aan,” luidt het in de verklaring. “Omdat er geen overtuigend bewijs is dat ketonsupplementen prestaties of herstel verbeteren, ziet de UCI geen reden om ze te gebruiken.”

Ketonen kwamen in 2016 in de belangstelling na een studie die suggereerde dat ze het uithoudingsvermogen konden verhogen. Meerdere WorldTour-ploegen, soms zelfs gesteund door ketonensponsors, gingen ermee aan de slag — met name in het kader van herstel en energiemanagement. In sommige gevallen werden ketonen gepresenteerd als de nieuwe voedingsgrens in de topsport.

De UCI verwijst in haar verklaring naar vervolgonderzoek dat eerdere bevindingen inmiddels heeft tegengesproken. Daarin staat dat effecten op glycogeenresynthese en EPO-productie niet reproduceerbaar bleken. Ook op het vlak van herstel of duurvermogen zijn geen significante verschillen vastgesteld.

Ondanks roep om strengere regelgeving blijft het gebruik van ketonen legaal onder de huidige antidopingregels. De UCI erkent dat het supplement veilig is en niet op de dopinglijst staat, maar kiest nu voor een duidelijk afwijzend advies: teams mogen het gebruiken, maar doen dat volgens de bond op eigen risico – en zonder wetenschappelijke onderbouwing.

De Movement for Credible Cycling (MPCC), een organisatie die ijvert voor geloofwaardige en transparante wielersport, hanteert al jaren een intern verbod op ketonen voor aangesloten ploegen. Meerdere teams binnen die beweging hanteren een zelfopgelegd gebruiksverbod als onderdeel van hun ethisch beleid.

De verklaring van maandag is het sluitstuk van een jarenlange discussie binnen het peloton, waarin ketonen heen en weer schommelden tussen hype en twijfel. De UCI kiest nu voor helderheid: het middel is toegestaan, maar het tijdperk van het vermeende wondermiddel lijkt voorgoed voorbij.