UCI kondigt regelwijzigingen aan in poging om de veiligheid van rijders te verbeteren, inclusief het testen van het gele kaartsysteem

De veiligheid van renners is momenteel een veelbesproken onderwerp in de wielerwereld nadat een groot aantal grote renners hun hoop op de Tour de France in gevaar zag komen of zelfs helemaal de bodem in werd geslagen door valpartijen in de afgelopen maanden. Als gevolg hiervan heeft de UCI een aantal regelwijzigingen aangekondigd;

In een aankondiging op de officiële website van de UCI wordt onthuld wat de veranderingen inhouden. "De belangrijkste maatregelen zijn als volgt: invoering van een gele kaartensysteem, beperking op het dragen en gebruiken van oortjes in wedstrijden, wijziging van de zogenaamde 'drie kilometer' (of 'sprintzone') regel, vereenvoudiging van de methode voor het berekenen van tijdsverschillen in etappes met een massasprintfinish", legt de verklaring uit. "Al deze veranderingen zullen worden onderworpen aan testperiodes, tijdens komende wedstrijden en tot het einde van het seizoen, in samenwerking met belanghebbenden, voordat ze definitief worden gemaakt en geïmplementeerd."

Het meest in het oog springend is de invoering van een gele-kaartsysteem. Hoe zou dit precies in zijn werk gaan op de weg? "Vanaf 1 augustus 2024 (proeffase tot 31 december 2024) wordt een systeem van "gele kaarten" ingevoerd bij professionele wegwedstrijden voor mannen en vrouwen. Deze gele kaarten vertegenwoordigen een sanctie, maar zullen niet fysiek bestaan. Ze zullen echter wel worden vermeld in het wedstrijdcommuniqué dat na de finish wordt gepubliceerd", legt de UCI uit. "Dit initiatief zal een ontmoedigend effect hebben op iedereen die aanwezig is in het konvooi (renners, ploegleiders, andere coureurs en motorrijders, etc.) en die gedrag vertoont dat de veiligheid van het evenement in gevaar kan brengen. Bovendien zal het systeem erop gericht zijn om al deze mensen verantwoordelijker te maken door het invoeren van de controle van slecht gedrag in de tijd en dus het aanmoedigen van respectvol gedrag."

"De wedstrijdcommissarissen kunnen deze gele kaarten uitdelen voor elke overtreding die een risico vormt voor de veiligheid van de wedstrijd. De 21 betrokken race-incidenten staan vermeld in artikel 2.12.007 van het UCI-Reglement. Het is mogelijk om gele kaarten op te leggen naast andere sancties die in de tabel van race-incidenten staan, of als een op zichzelf staande sanctie," vervolgt de uitleg. "Het is belangrijk om op te merken dat de tabel van race-incidenten al voorziet in de mogelijkheid om een renner te diskwalificeren (in andere sporten een rode kaart genoemd). Deze mogelijkheid wordt niet beïnvloed door de introductie van het gele kaartsysteem."

Tijdens deze testfase zal het echter niet helemaal zoals in de realiteit zijn. "De periode van 1 augustus tot en met 31 december 2024 zal dienen als testperiode waarin geen extra straffen in verband met gele kaarten zullen worden opgelegd: gele kaarten mogen inderdaad al worden gebruikt in UCI WorldTour- en UCI Women's WorldTour-wedstrijden, maar er zullen in deze periode geen diskwalificaties of schorsingen voor het opeenstapelen van gele kaarten worden uitgedeeld", aldus de UCI. "Vanaf 1 januari 2025 zullen er wel sancties worden opgelegd voor het opstapelen van gele kaarten."

En hoe zit het met de straffen? "Tijdens dezelfde wedstrijd wordt iedereen die twee gele kaarten krijgt gediskwalificeerd voor die wedstrijd en geschorst voor 7 dagen, beginnend op de dag na ontvangst van de tweede gele kaart; iedereen die drie gele kaarten krijgt binnen een periode van dertig dagen wordt geschorst voor 14 dagen, beginnend op de dag na ontvangst van de derde gele kaart; wie binnen een periode van een jaar zes gele kaarten krijgt, wordt voor 30 dagen geschorst, te beginnen op de dag na ontvangst van de zesde gele kaart; een gele kaart die in aanmerking werd genomen voor het opleggen van een periode van ongeschiktheid, wordt in de toekomst niet meer in aanmerking genomen."

"De veiligheid van renners is een prioriteit voor de UCI, en met dit in gedachten hebben we SafeR opgericht, een structuur die zich richt op veiligheid en die de belangrijkste belanghebbenden in het professionele wegwielrennen samenbrengt", voegt UCI-president David Lappartient toe. "Ik ben ervan overtuigd dat de vandaag aangekondigde maatregelen, die het resultaat zijn van het werk van dit nieuwe orgaan en die betrekking hebben op veel aspecten van het ecosysteem van de wegracesport, ons in staat zullen stellen om vooruitgang te boeken op weg naar een veiligere sport."

Ook Tour de France-baas Christian Prudhomme deelt zijn mening. "SafeR laat zien dat alle wielerfamilies kunnen samenwerken om de veiligheid te verbeteren, wat fundamenteel is voor de toekomst van onze sport. Een van de belangrijkste missies van organisatoren van wegwedstrijden is het veiligstellen van de openbare ruimte die we nodig hebben voor onze kampioenen om zich te kunnen uiten. Deze nieuwste initiatieven laten zien dat onze regels kunnen evolueren naarmate onze sport zich blijft ontwikkelen en nieuwe uitdagingen aangaat. Met bepaalde maatregelen die al zijn ingevoerd voor de Tour de France, is dit het bewijs van de samenwerking om de veiligheid binnen de wielerfamilies te verbeteren."