Jonas Vingegaard blijft Visma's plan A voor Tour de France, maar Olav Kooij staat klaar als het nodig is: "Als het anders loopt, ben ik er klaar voor"

Hoe Team Visma Lease a Bike de Tour de France zal ingaan blijft een compleet raadsel, zelfs voor de mensen binnen het team. Olav Kooij schitterde in zijn Grote Ronde-debuut in de Giro d'Italia voordat hij door ziekte moest afhaken en als Jonas Vingegaard het niet redt, kan de Nederlandse sprinter een reserveoptie zijn;

In een gesprek met Wielerflits, nadat hij voor het eerst weer is gaan koersen sinds hij tijdens de Baloise Belgium Tour etappe 9 van de Giro d'Italia 2024 won, geeft Kooij toe dat het onwaarschijnlijk is dat hij Team Visma Lease a Bike voor een tweede achtereenvolgende Grote Ronde zal leiden, maar hij zal er desondanks voor zorgen dat hij klaar is voor het geval dat hij nodig is om de dag te redden voor de ploeg.

"Ik denk dat er andere scenario's zijn die meer voor de hand liggen dan dat ik naar de Tour ga", lacht Kooij. "Iedereen weet dat er nog vraagtekens zijn bij de selectie van de ploeg. Op basis daarvan en de keuzes die gemaakt worden, wordt mijn naam misschien weer genoemd. Maar ik denk niet dat het het meest voor de hand liggende scenario is. Je weet maar nooit. Het is aan mij om weer fit te zijn en hier weer hetzelfde niveau te halen. Zodat als het anders loopt, ik er nog steeds klaar voor ben."

Volgens de laatste berichten behoudt Vingegaard een 50-50 kans om terug te keren in de Tour de France. Met Wout van Aert, Christophe Laporte, Dylan van Baarle, Steven Kruijswijk en andere Team Visma Lease a Bike renners die recent zijn uitgevallen of herstellende zijn van een valpartij, kan het pure gebrek aan renners uiteindelijk Kooij's debuut in de Tour de France aan het einde van deze maand forceren.

"Ik denk dat elke renner graag in de Tour wil starten, ik ook", besluit het 22-jarige sprintwonder. "Als de ploeg me daarvoor oproept, zal dat geweldig zijn voor iedereen en voor mij."