"Ik denk niet dat er op dit moment een oplossing voor is" - Eli Iserbyt had hem gewaarschuwd dat zijn carriere naar de afgrond zou grijpen, zeker omdat de belg door die reden met pensioen moest wegens 'bijna precies hetzelfde verhaal'

De aanslepende problemen van Eli Iserbyt met zijn liesslagader lijken opnieuw op te spelen, en dat baart zorgen in het Belgische veldrijden. Volgens Viktor Verschaeve, die door dezelfde blessure noodgedwongen vroegtijdig zijn carrière moest beëindigen, bevindt Iserbyt zich in een gevaarlijke fase — fysiek én mentaal.

In een gesprek met Het Nieuwsblad herkende Verschaeve zijn eigen lijdensweg in het traject van Iserbyt, die inmiddels drie operaties achter de rug heeft om de bloedtoevoer naar zijn been te herstellen.

“Als ik de artikelen over Eli lees, is het bijna exact hetzelfde verhaal als het mijne,” zegt hij. “Hij gaat door dezelfde fases. Alles wat ik lees, lijkt zo op wat ik heb meegemaakt. En eerlijk? Ik denk niet dat het nog op te lossen is.”

De renner van Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team kampte de voorbije weken opnieuw met doorbloedingsproblemen tijdens trainingen — een teken dat het letsel, ondanks jaren van medische interventies, is teruggekeerd.

Verschaeve weet hoe zwaar zo’n situatie weegt. Na meerdere operaties en consultaties moest hij in 2023 zijn fiets definitief aan de haak hangen. “Eli zal moeten beslissen hoe ver hij wil gaan met zijn lichaam. Nog een operatie, of houdt het hier op?” waarschuwt hij. “Ik zou zeggen: niet overhaasten. Zonder de juiste ondersteuning kun je te snel akkoord gaan met een ingreep waarvan de gevolgen niet zeker zijn.”

Volgens hem zijn zelfs gespecialiseerde medische teams voorzichtig geworden met herhaalde operaties. “Toen ik een tweede ingreep nodig had, zeiden de artsen: ‘We hebben net een jonge gast bijna verloren aan complicaties.’ Dat zet alles in perspectief.”

Voor Verschaeve betekende stoppen uiteindelijk bevrijding. Hij hoopt dat Iserbyt, hoe moeilijk ook, dat perspectief meeneemt in zijn overwegingen. “Eli is nog jong, 28. En als je renner bent, wil je blijven koersen. Maar sport kan ook een gouden kooi zijn,” zegt hij. “Ik kan nu normaal leven. Misschien ben ik vandaag gelukkiger dan toen ik prof was.”

De komende dagen raadpleegt Iserbyt opnieuw een specialist. De uitslag kan bepalend zijn voor zijn toekomst — niet alleen als veldrijder, maar ook als atleet.

Voor de Belgische crosswereld is het een moment van bezorgd afwachten. Iserbyt, jarenlang een vaste waarde in de winter, zou weleens voor de zwaarste keuze van zijn loopbaan kunnen staan: nog één poging wagen, of kiezen voor zijn gezondheid.