Tourwinnaars Pogačar en Ferrand-Prévot schitteren in seizoensafsluiter in Monaco

Het wielerseizoen 2025 mag dan officieel voorbij zijn, de benen van de wereldsterren blijven nog één dag draaien. Op zondag 23 november verandert Monaco opnieuw in het centrum van de wielerwereld tijdens BeKING Monaco, het jaarlijks criterium dat sport en spektakel combineert onder de mediterrane winterzon.

Het evenement, dat ondertussen is uitgegroeid tot een traditie in het vorstendom, brengt een mix van wereldkampioenen, Tourwinnaars en lokale favorieten aan de start. En wie anders dan Tadej Pogačar – de man die in 2025 bijna alles won wat er te winnen viel – zal het peloton aanvoeren?

Voor de Sloveen, inwoner van Monaco, is het criterium letterlijk een thuiswedstrijd. Na een seizoen waarin hij de Tour de France, drie monumenten én zowel de Europese als wereldtitel veroverde, lijkt het bijna symbolisch dat hij zijn uitzonderlijke jaar afsluit in de straten van zijn adoptieve stad.

Aan zijn zijde staan tal van gevestigde namen: Jonathan Milan en Giulio Ciccone (Lidl-Trek), Davide Formolo (Movistar Team), Tim Wellens (UAE Team Emirates – XRG), Steven Kruijswijk (Team Visma | Lease a Bike), Michael Matthews (Team Jayco AlUla). De lokale trots wordt verdedigd door Victor Langellotti en Antoine Berlin, beiden afkomstig uit Monaco, die het publiek ongetwijfeld op hun hand zullen hebben.

Niet alleen de mannenrace kent een sterrenveld. De vrouwenwedstrijd vormt een eerbetoon aan het uitzonderlijke seizoen van Pauline Ferrand-Prévot, de Tour de France Femmes-kampioene van 2025, die geschiedenis schreef met haar overwinning in de Maillot Jaune.

Ze krijgt concurrentie van enkele van de grootste namen van het vrouwenwielrennen: Lorena Wiebes, Anna van der Breggen, Kasia Niewiadoma, Urska Zigart, Vittoria Guazzini en Chiara Consonni. Een deelnemerslijst die een mix belooft van klasse, snelheid en pure show.

BeKING Monaco werd in 2021 opgericht door Matteo Trentin met een duidelijke missie: de kloof tussen profrenners en fans verkleinen én geld inzamelen voor het goede doel. Het evenement omvat een elitecriterium voor mannen en vrouwen, jeugd- en liefhebberswedstrijden, meet-and-greets met profs en tal van activiteiten ten voordele van lokale en internationale stichtingen.

De opbrengsten gaan ook dit jaar naar verschillende charitatieve projecten gericht op gezondheid, jeugd en duurzaamheid. “BeKING is niet zomaar een koers, het is een feest van wielrennen, mensen en solidariteit,” aldus oprichter Trentin. “Monaco biedt het perfecte decor om te laten zien hoe mooi onze sport kan verbinden.”

De route slingert langs de iconische straten van Monte Carlo – waar normaal gesproken Formule 1-wagens het asfalt teisteren. Met scherpe bochten, korte hellingen en een publiek dat meters van de renners staat, biedt het criterium een zeldzame kans om wielrennen van wereldniveau van dichtbij te beleven.

Tussen de bochten door is het vooral een viering van vakmanschap, persoonlijkheid en plezier, een plek waar rivalen voor één dag vrienden worden en waar fans nog één keer kunnen juichen voor hun helden voordat de winter aanbreekt.

Van de gouden zomer van Ferrand-Prévot tot het dominante jaar van Pogacar: BeKING Monaco is de perfecte epiloog van een onvergetelijk wielerjaar. Onder de lichten van Monte Carlo en de blauwe lucht van de Côte d’Azur komt alles nog één keer samen – klasse, competitie en kameraadschap.Het wielerseizoen mag dan voorbij zijn, maar in Monaco waait de wind nog één keer in het voordeel van de kampioenen.