"Hij is net zo'n perfectionist als een Formule 1-coureur" - Remco Evenepoel begint met een vroege voorbereiding op 2026 met dagenlange aerodynamische tests in Amerikaanse windtunnel

Terwijl de meeste renners hun koffers pakken voor een welverdiende vakantie, trok Remco Evenepoel nog één keer alles uit de kast. De 25-jarige Belg reisde rechtstreeks van de eerste teamdagen bij Red Bull – BORA – hansgrohe in Duitsland naar Morgan Hill, Californië, waar hij zich onderwierp aan een grondige aerotest in de windtunnel van Specialized.

In de hypermoderne faciliteit – de thuishaven van enkele van de snelste tijdrijders ter wereld – bracht hij twee dagen door met een team van vijftien ingenieurs en performance-experts. In totaal zat hij vijftien uur in de tunnel, waarbij niets aan het toeval werd overgelaten: houding, helm, schoenen, kleding, zelfs de hoek van de bidonhouders.

“Zijn toewijding en oog voor detail zijn uitzonderlijk,” vertelde Leo Menville van Specialized aan La Dernière Heure. “Hij stond om zeven uur ’s morgens in de tunnel en ging pas vroeg in de avond naar huis. Voor zijn terugvlucht plakte hij er nog een extra baansessie van een half uur aan. Remco is even precies als een Formule 1-coureur.”

Evenepoel staat al jaren bekend om zijn zoektocht naar marginale winst. Terwijl collega’s decompressen na een lang seizoen, bleef hij werken. Drie weken geleden sloot hij zijn 2025-campagne af met een tweede plaats in Il Lombardia, zijn laatste koers voor Soudal – Quick-Step. In plaats van vakantie koos hij voor testen: elk detail van zijn nieuwe materiaal moest perfect zitten.

Het bezoek bevestigde ook de hechte samenwerking tussen Evenepoel en Specialized, een partnerschap dat al teruggaat tot zijn eerste profjaren. “We hebben meer dan een zakelijke band,” aldus Menville. “Remco dwingt ons om te blijven vernieuwen. Zijn drang om te verbeteren is besmettelijk.”

Achter dit perfectionisme schuilt een duidelijk doel: de kloof met Tadej Pogačar verkleinen. De Sloveen domineerde 2025 met overwinningen in zowel klassiekers als grote rondes. Evenepoel zat er dicht bij, maar niet dicht genoeg. Door zijn tijdritpositie en aerodynamische efficiëntie verder te verfijnen, hoopt hij in 2026 dat laatste verschil te dichten.

Zijn overstap naar Red Bull – BORA – hansgrohe biedt daarbij een nieuw platform: een team dat innovatie centraal stelt, ondersteund door de technologische kracht van Specialized en Red Bull’s wetenschappelijke infrastructuur.

Na weken van reizen, testen en finetunen volgt nu een korte adempauze. Daarna begint de opbouw richting 2026, waarin Evenepoel opnieuw mikt op zowel klassiekersucces als een grote ronde-zege. De boodschap blijft dezelfde als de houding waarmee hij de wind trotseerde in Californië: geen detail is te klein, geen voorbereiding te vroeg. De cijfers uit Morgan Hill blijven geheim, maar één ding is duidelijk — Remco Evenepoel staat alweer een stap dichter bij zijn ultieme doel.