“Te veel dagen van huis” – Tadej Pogacar weet dat drie Grote Rondes in één jaar rijden niet haalbaar is

Tadej Pogacar rijdt in 2026 de Tour de France en houdt mogelijk de deur op een kier voor de Vuelta a España, die in zijn woonplaats Monaco van start gaat, waar winst hem opnieuw een historisch mijlpaal zou opleveren. Als er in het moderne wielrennen één renner is die alle drie Grote Rondes kan rijden én winnen, is het Pogacar. Maar hij weet dat dit een gigantische opgave is gezien de eisen van het hedendaagse wielrennen.

“Het is niet gemakkelijk: naast die 21 etappes per ronde zijn er nog alle hoogtestages… te veel dagen van huis,” zei de wereldkampioen in een interview met Sky Sports. “De vijf Monumenten in één seizoen betwisten is veel haalbaarder. Maar zeg nooit nooit, misschien probeer ik ooit alle Grote Rondes in één jaar te rijden. Laat ons verrast worden door wat de toekomst brengt.”

Hoewel hij de deur op een kier laat, zitten er bij UAE Team Emirates - XRG veel ego’s en renners die hun kans verdienen. De wereldkampioen in alle drie de rondes als kopman uitspelen zou onvermijdelijk de ruimte voor ploegmaats beperken en mogelijk meer kwaad dan goed doen voor het evenwicht en hoe zijn ploeg hem ziet.

In de jaren aan de top was zijn voorbereiding al extreem verfijnd. Hij weet precies wat er nodig is om als renner en ploeg dit niveau te halen. “Tussen mentaliteit, technologie en voorbereiding tilt onze generatie het wielrennen naar een hoger plan. Alles is verbeterd, en wij renners zijn vooral geobsedeerd door details.”

In de Tour deze zomer wachtte de Sloveen wellicht zijn zwaarste missie tot nu toe. De niets ontziende aanvallen van Team Visma | Lease a Bike op alle terreinen sloopten het peloton en de meeste renners waren aan het einde van de koers volledig leeg. De behoudende koersstijl die hij in de slotdagen moest aannemen, gecombineerd met een lichte knieblessure op de Mont Ventoux, zorgde ervoor dat hij er in meerdere momenten aangeslagen uitzag.

Hij vertelde ook dat hij de komende jaren zelfs nadenkt over stoppen met topsport. Daar kwam hij op terug: “In die drie weken geef je echt alles; je geniet elke dag, maar je wordt tegelijk ongelooflijk moe. Toen ik bepaalde opmerkingen maakte tijdens de laatste Tour, hebben ze me denk ik op een slecht moment gepakt.”

Na herstel was hij mentaal sterker na een vierde Tourzege en volgde een vlekkeloze seizoensafsluiting, met winst op het wereld- en Europees kampioenschap; en opnieuw een ongenaakbare zege in Il Lombardia.

Richting Rwanda was het vertrouwen niet op zijn best, maar dat bleek uiteindelijk geen issue. “Mijn aanloop naar de wedstrijd kende ups en downs. Ik voelde me de week voor mijn rentree in Canada niet goed, en ik was niet in topvorm voor de tijdrit in Kigali, die Remco domineerde. Ik was verre van blij, maar ik wist dat ik in de wegkoers zou terugveren om mijn titel te verdedigen.”

Wat hem aan het eind van 2025 het meest is bijgebleven, is zijn debuut in Parijs-Roubaix, een van de absolute doelen die hij meeneemt naar het komende voorjaar. “Natuurlijk koester ik mooie herinneringen aan verschillende koersen, maar ik noem er één die ik niet won, maar waarin ik voor het eerst in mijn leven reed: Parijs-Roubaix, een onbeschrijfelijke en unieke klassieker.”