Overzicht van het seizoen 2024 | Red Bull - BORA - hansgrohe: Debuutseizoen Primoz Roglic wordt gered in Spanje, maar wat ging er mis in de Tour de France?

Red Bull - BORA - Hansgrohe kende een indrukwekkend debuutseizoen in 2024 met 24 overwinningen en maar liefst 16.894,3 UCI-punten. Dit resultaat bracht hen van de tiende plaats op de UCI Wereldranglijst in 2023 naar een sterke vijfde positie aan het einde van 2024.

Voor een team dat zijn eerste seizoen startte onder het vaandel van Red Bull, waren de verwachtingen torenhoog. Red Bulls reputatie in andere sporten, zoals Formule 1 en extreme disciplines, staat synoniem voor dominantie, wat de lat direct hoog legde voor hun entree in het wielrennen.

De komst van Primoz Roglic, een van de meest succesvolle renners van de afgelopen tien jaar, bevestigde dat het team ambities had om onmiddellijk impact te maken. Hoewel Roglic even tijd nodig had om zijn seizoen op gang te brengen, onderstreepte zijn uiteindelijke succes het enorme potentieel van deze nieuwe samenwerking met Red Bull. Het seizoen weerspiegelde een fase van transitie en opbouw, maar de prestaties lieten zien dat dit team in de toekomst een belangrijke kracht kan worden binnen het peloton.

Laten we terugblikken op hun debuutseizoen en onderzoeken welke stappen nodig zijn om de dominantie van UAE Team Emirates en Team Visma | Lease a Bike in de komende jaren te doorbreken.

Het seizoen van de ploeg begon sterk dankzij de indrukwekkende prestaties van Sam Welsford in de Tour Down Under. De Australische sprinter behaalde drie ritzeges en zorgde daarmee voor een vliegende start voor het team. Hoewel Welsfords vroege successen veelbelovend waren, lag de focus van het team al snel op hun belangrijkste doelen: het behalen van succes in de Grote Rondes met klimmers als Primoz Roglic, Jai Hindley, Daniel Felipe Martínez en Aleksandr Vlasov. Deze nadruk op klimmen bood echter weinig ruimte voor Welsford en de andere sprinters om zich verder te bewijzen.

Na zijn sterke seizoensstart had Welsford moeite om zijn vorm vast te houden in de Vlaamse klassiekers, waar hij niet kon imponeren. Dit onderstreepte de noodzaak voor het team om hun klassiekerploeg te versterken, met name voor de koersen in België en Noord-Frankrijk. Aan de andere kant zorgde Daniel Felipe Martínez voor lichtpuntjes met uitstekende prestaties. Hij won de Colombiaanse nationale tijdrittitel en zette dit momentum voort in de Volta ao Algarve, waar hij zegevierde in zowel etappe 2 als etappe 5. Martínez' resultaten waren cruciaal om in de vroege fase van het seizoen belangrijke UCI-punten te verzamelen, een voorbode van zijn prestaties later in de Giro.

Primoz Roglic kwam traag op gang met een tegenvallend resultaat in Parijs-Nice, maar liet zijn potentieel zien door de openingstijdrit in de Ronde van Baskenland te winnen. Helaas werd zijn campagne daar abrupt beëindigd door een zware valpartij, waarin ook Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel betrokken waren. Roglic kwam er met lichte verwondingen vanaf, maar de crash dwong hem om enkele belangrijke voorjaarskoersen te missen, wat een flinke klap was voor de ambities van de ploeg in het vroege seizoen.

De klassiekerploeg, aangevoerd door Danny van Poppel, behaalde enkele respectabele resultaten maar bleef zonder grote overwinningen. Van Poppels derde plaats in de Classic Brugge-De Panne was een hoogtepunt, maar de heuvelachtige klassiekers leverden geen doorslaggevend succes op. Onder de klimmers presteerden Jai Hindley en Aleksandr Vlasov solide in de rittenkoersen, met een derde plaats voor Hindley in Tirreno-Adriatico en een vijfde plaats voor Vlasov in Parijs-Nice. Hoewel deze resultaten waardevolle UCI-punten opleverden, bleef het uitblijven van grote overwinningen in de eerste maanden van het seizoen een punt van verbetering. Het team zal in 2025 willen werken aan het versterken van zowel hun klassiekerploeg als hun consistentie in het voorjaar.

De Grote Rondes boden Red Bull - BORA - hansgrohe een kans om zich te bewijzen op het hoogste niveau van de wielersport, en het team greep die kans grotendeels met beide handen. In de Giro d'Italia toonde Daniel Felipe Martínez zijn klasse door een indrukwekkende tweede plaats in het algemeen klassement te behalen. Gedurende de hele ronde was hij een van de meest opvallende renners. Hoewel Tadej Pogacar de Giro domineerde, wist Martínez de ervaren Geraint Thomas achter zich te houden in de strijd om de tweede plek. Deze prestatie, goed voor 290 UCI-punten, was van groot belang voor het team en onderstreepte Martínez zijn waarde als kopman.

Primoz Roglic maakte zijn langverwachte comeback na blessureleed in het Critérium du Dauphiné en deed dat op indrukwekkende wijze. Hij liet zijn klasse zien op de bergen, met overwinningen in etappes 6 en 7, en pakte uiteindelijk nipt de eindzege na een zenuwslopende strijd in de laatste etappe. Deze prestatie leverde 250 waardevolle punten op voor het team en bewees dat Roglic weer in topvorm verkeerde. Zijn prestaties wekten de hoop dat hij voor het eerst sinds 2020 opnieuw mee zou kunnen strijden om een podiumplaats in de Tour de France - mits hij erin zou slagen om uit de gevarenzone van valpartijen te blijven. Helaas is hij daar niet in geslaagd.

De geschiedenis van Roglic in de Tour de France wordt gekenmerkt door tegenslagen, en 2024 was daarop geen uitzondering. Hoewel hij af en toe zijn kracht toonde, had hij moeite tijdens de beklimming van San Luca in de tweede etappe en leek hij kwetsbaar op belangrijke beklimmingen, zoals de Col du Galibier. Zijn vorm leek een stap achter te liggen op zijn grootste rivalen Pogacar, Vingegaard en Evenepoel, wat verrassend was gezien het feit dat hij slechts drie weken eerder de Dauphiné had gewonnen. Het noodlot sloeg toe in de tweede week, toen Roglic tijdens een vlakke etappe ten val kwam en een bot in zijn rug brak. Deze blessure maakte een einde aan zijn ambities voor de Tour de France en betekende opnieuw een pijnlijke nederlaag voor de Sloveen in de grootste wielerwedstrijd.

De Sloveen slaagde er echter in om zijn seizoen te redden in de Vuelta a Espana, waar hij zijn status als 'Koning van Spanje' opnieuw bevestigde. Hij won etappe 4 en nam al vroeg de leiding in het algemeen klassement. Ondanks enkele tactische fouten, waardoor Ben O'Connor een voorsprong van maar liefst vijf minuten kon opbouwen, werkte Roglic zijn achterstand systematisch weg. Het is echter duidelijk dat Red Bull - BORA - hansgrohe zich in de toekomst geen tijd meer kan permitteren om te verliezen aan klassementsrivalen, en hopelijk heeft het team een waardevolle les geleerd in Spanje.

Roglic bleef in de Vuelta dominant, met overwinningen in etappes 8 en 19. Hij heroverde de rode trui in een bergrit en verzekerde zich van zijn vierde Vuelta-titel. Deze overwinning leverde het team niet alleen 400 UCI-punten op, maar markeerde ook de eerste eindzege in een Grote Ronde voor de ploeg, een belangrijke mijlpaal in hun debuutseizoen onder de Red Bull-vlag.

Dan Lorang, performance manager bij Red Bull - BORA - hansgrohe, heeft 2024 beschreven als een overgangsjaar, met 2025 als het moment waarop de volledige betrokkenheid van Red Bull bij het team tot uiting zal komen. Deze ambitie wordt weerspiegeld op de transfermarkt, waar opmerkelijke toevoegingen en vertrekkers de selectie voor het komende seizoen vormen. Zo heeft het team de komst van Jan Tratnik van Visma bevestigd. Tratnik brengt waardevolle ervaring en veelzijdigheid met zich mee, vooral in eendagskoersen en ondersteunende rollen, waardoor hij een sterke aanwinst is.

Aan de andere kant vertrekt Max Schachmann, al zes jaar een sleutelfiguur binnen het team, aan het einde van 2024. Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk, aangezien hij op zoek gaat naar nieuwe kansen buiten het team. Ook Lennard Kämna, een topklimmer, maakt de overstap naar Lidl-Trek. Toch heeft het team zich goed voorbereid op zijn vertrek, met een aantal uitstekende renners die zijn plaats kunnen innemen.

Om hun klassiekerselectie te versterken, heeft de ploeg Oier Lazkano aangetrokken. Zijn contract is een van de hoogtepunten van de winter tot nu toe, en hij zal vooral kracht toevoegen aan het team in de Noord-Europese eendagskoersen, waar ze in het verleden moeite hadden om grote resultaten te boeken.

Met deze veranderingen bouwt Red Bull - BORA - hansgrohe aan een selectie dat ontworpen is om op alle fronten te concurreren, wat de ambitie van het team benadrukt om een dominante kracht in het peloton te worden. De fundamenten die in 2024 zijn gelegd, gecombineerd met de ambitie en middelen van Red Bull, positioneren het team voor een nog succesvoller seizoen in 2025. Maar de vraag blijft: kunnen ze hun beloften waarmaken in 2025?

Als we de drie weken in Frankrijk buiten beschouwing laten, hadden we ze wellicht een nog hogere waardering kunnen geven. Helaas kunnen we dat niet doen, aangezien de prestaties van Roglic en zijn nieuwe team in Frankrijk snel vergeten moeten worden. Hij zal vastberaden zijn om deze trend volgend jaar te doorbreken.

Desondanks waren zowel Roglic als Martínez indrukwekkend in de andere grote rondes van het seizoen, en zonder twijfel was het een sterk debuutjaar voor Red Bull met BORA - hansgrohe. Wat kunnen we verwachten voor 2025? Gezien de staat van dienst van Red Bull in de sport en hun overwinning in de Vuelta dit jaar, kun je gerust stellen dat deze Duitse ploeg nog maar net begonnen is.