“Andere renners voelen zich een beetje jaloers op Thibau Nys” – Bart Wellens waarschuwt voor groeiende wrevel nu de Belgische kampioen de krantenkoppen domineert

Thibau Nys wint koersen, zet trends en domineert de headlines — en volgens voormalig wereldkampioen veldrijden Bart Wellens zorgt die mix van prestaties en persoonlijkheid voor een golfje afgunst elders in het veld.

Sprekend na Nys’ nieuwste dominante vertoning in Tábor schuwde Wellens het groeiende onderstroompje rondom de Belgische kampioen niet.

“Ik begrijp dat andere renners soms een beetje jaloers zijn op Thibau,” zei hij tegen Het Nieuwsblad, suggererend dat de spanning net zozeer in zichtbaarheid zit als in resultaten.

Wellens vindt de verklaring simpel: Nys valt op, zowel op de fiets als in zijn uitstraling. Van gedurfde kiekeuzes en herkenbare tatoeages tot de nostalgische hommage aan vader Sven Nys met die groene helm en oranje bril in Tábor, Nys is een van de meest herkenbare figuren in de sport. Dat profiel — en de aandacht die het oplevert — wordt in het peloton niet overal op applaus onthaald.

Wat anderen als show zien, noemt Wellens cruciaal voor de toekomst van de sport. “Het is aan de anderen om zich op dezelfde manier te presenteren,” stelde hij, erop wijzend dat Nys en zijn entourage perfect begrijpen hoe ze hem in de spotlights houden. Hij wees zelfs op het feit dat na de cross van zondag de eerste vier veldritverhalen op Sporza’s site allemaal over Nys gingen — precies het soort zichtbaarheid waar renners van dromen.

En voor Wellens is dat exact waarom Nys nu onmisbaar is. “Ik zei voor het seizoen: het zijn renners als Nys die we nodig hebben om de cross warm te houden,” vervolgde hij.

Het alternatief, in zijn ogen, is een discipline gedomineerd door low-profile winnaars die weinig zeggen, weinig doen en moeite hebben om de verbeelding te prikkelen. “Waarover schrijf je dan? Iemand zoals hij — geen droge renner die komt, wint en vervolgens niets zegt of doet. Daar hebben we niets aan.”

Belangrijk is dat Wellens benadrukt dat Nys zijn imago stut met topresultaten. “Zo goed presteren en dan zo’n attitude hebben — dat is ontzettend indrukwekkend,” zei hij.

Voor hem is de mix van bravoure, branding en harde uitslagen geen arrogantie maar meerwaarde: de moderne versie van een renner die begrijpt dat topsport verder gaat dan alleen wattages.

Terwijl Nys de headlines — en de crossen — blijft domineren, verwacht Wellens dat de jaloezie blijft sluimeren, misschien zelfs groeit. Maar in zijn ogen onderstreept die reactie alleen de impact van Nys’ aanwezigheid in de sport. Veldrijden, stelt hij, heeft karakters nodig, niet alleen kampioenen. En op dit moment is Nys nadrukkelijk beide.