“Soms smoort het de koers een beetje” – oud-ritwinnaar in de Tour de France betreurt “jammerlijke” dominantie van Tadej Pogacar

Voormalig Touretappewinnaar Cyril Saugrain erkent dat de dominantie van Tadej Pogačar de onvoorspelbaarheid uit grote koersen begint te halen — hoe onmiskenbaar zijn klasse ook is.

In gesprek met Cyclism'Actu zei Saugrain dat hij “voor 100%” instemt met Thomas Voecklers stelling dat de suspense vaak lang voor de finale verdwenen is.

“Het is jammer, want we maken geweldige momenten mee,” aldus Saugrain. “Maar vergeet niet: er waren genoeg dagen dat Merckx ook vanaf 100 kilometer alleen ging.” Voor hem ligt het probleem niet bij de kwaliteit van de kampioen, maar bij het effect op de koers. “Als je naar het WK of het EK kijkt, ja, soms smoort het de wedstrijd een beetje.”

Hij verwees naar Pogačars solo-overmacht op sleutelpunten van 2025: “Er was een koers aan de voorkant met die kerel, die rondreed en domineerde.” Hoewel hij dat “jammer” noemde, benadrukte Saugrain dat perspectief nodig is. “We hebben een renner die domineert — we gaan niet zeggen dat dat geen goed ding is. Je moet de positieve kanten zien.”

Opvallend genoeg is Saugrain allerminst anti-Pogačar. Hij vindt zelfs dat de sport er qua stijl beter voor staat dankzij de nieuwe, aanvallende generatie. Hij prees de breuk met de formule van “controleren en de kopman beschermen” die eerdere tijdperken tekende, en stelde dat moderne aanvallers — van Mathieu van der Poel tot Tom Pidcock — de koersdynamiek hebben getransformeerd.

“We mogen blij zijn met een aanvallend wielrennen,” zei hij, wijzend op renners die veel eerder de lont in het kruitvat steken. Toch blijft Pogačars suprematie, zelfs binnen deze opener en spectaculairdere stijl, een onwrikbare factor. Saugrain schuwde de omvang van wat we meemaken niet, noemde de wereldkampioen “een generatie-overstijgende renner” en stelde openlijk de vraag: is hij nu al een van de groten uit de geschiedenis?

Los van individuele dominantie stipte Saugrain bredere zorgen over de richting van de sport aan. Voor de WorldTour vreest hij niets — de grootste ploegen, waaronder UAE Team Emirates - XRG, draaien op onwrikbare budgetten — maar over de amateur- en opleidingsniveaus is hij diep bezorgd.

“Het echte probleem zit aan de basis,” waarschuwde hij, wijzend op krimpende budgetten, structurele onzekerheid en een generatie jongeren die gelooft dat hun carrière voorbij is als ze op 19-jarige leeftijd geen prof zijn.

Saugrain gaf ook extra gewicht aan het aanhoudende debat over tv-rechten en de verdeling van inkomsten. Hoewel hij niets ziet in het idee om organisatoren “onder druk” te zetten, vindt hij dat als er nieuwe geldstromen zijn, die moeten doorvloeien naar kleinere structuren en het amateurcircuit waar, zo stelt hij, “de noden echt zijn.”