“Primoz Roglic en ik zijn goede vrienden geworden – ik wil van hem leren”: Giulio Pellizzari bloeit op onder het mentorschap van “een van de beste renners uit de geschiedenis”

De opmars van Giulio Pellizzari in de WorldTour blijft tempo maken — en voor de 22-jarige Italiaan is het geheime wapen simpel: elke dag leren van Primoz Roglic.

In een recent interview met TV Slovenija vertelde het Red Bull – BORA - hansgrohe-talent openhartig over zijn groeiende band met de voormalig Giro- en Vuelta-winnaar, en hoe aan zijn zijde rijden de koers van zijn jonge carrière heeft veranderd.

Pellizzari hoefde niet na te denken over wat dit seizoen voor hem betekende. “Ja, ik denk dat Primoz en ik goede vrienden zijn geworden. Ik heb ervan genoten om met hem te koersen. Ik heb zo veel van hem geleerd en was dolblij dat ik naast hem mocht rijden,” zei hij, benadrukkend hoe serieus hij de kans neemt om te leren van een meervoudig Grote Ronde-kampioen. “Ik hoop dat we volgend jaar blijven samenskoersen. Misschien rijden we nog twee of drie jaar samen, afhankelijk van wat Primoz wil.”

Hij koestert geen enkele illusie over het kaliber van de renner die hem de stiel bijbrengt. “Hij is een van de beste renners uit de geschiedenis,” benadrukte Pellizzari. “Hij heeft 91 zeges in zijn carrière, dat is ongelofelijk. Toen ik mijn eerste overwinning in de Vuelta pakte, dacht ik: Primoz heeft al 90 keer zijn armen omhoog gestoken. Gek! Ik wil zo veel mogelijk van hem leren.”

De Italiaanse bewondering beperkt zich niet tot één Sloveense superster. Pellizzari sprak ook warm over Tadej Pogacar, en beschreef het moment dat ze padel speelden tijdens zijn verjaardag.

“Ik denk dat dat een van de mooiste dagen van mijn leven was. De eerste was mijn overwinning in de Vuelta a Espana, en de tweede die dag in Val Gardena, waar ik met veel genoegen aan terugdenk. Het is altijd een plezier om Pogacar te zien koersen — of om padel met hem te spelen zoals nu.”

En zijn bewondering is thuis allerminst een geheim. “Pogacar is overal ter wereld populair, maar Italianen houden echt van hem. Ik houd ook echt van hem.”

Die ontmoetingen onderstrepen de unieke omgeving waarin Pellizzari zich nu beweegt — een wereld waarin hij traint, koerst en socializeert met enkele van de grootste namen van het moderne wielrennen.

De campagnes van 2024 en 2025 markeren Pellizzari als een van de grootste Italiaanse beloften. Een doorbraak-Giro, een Vuelta-ritzege en consistent top-zes in Grote Rondes onderstrepen zijn rauwe klassements potentieel. Maar zelf blijft hij nuchter — en geduldig.

Na een welverdiende pauze in de VS gaf hij toe rustig te wachten op het definitieve wedstrijdplan voor 2026. “Ik heb net een fijne vakantie in de VS gehad. Een paar dagen in de windtunnel met de ploeg, een paar dagen met mijn vriendin. Italianen kunnen soms wat te opgewonden en ongeduldig zijn. Ik moet wachten op het programma dat de ploeg in Mallorca presenteert.”

Zijn eigen voorkeur is echter duidelijk: “Ik heb gevraagd of ik misschien de Giro mag rijden, maar we zullen zien wanneer ze in december de plannen onthullen.”

Met Remco Evenepoel als blikvangende aanwinst bij Red Bull – Bora Hansgrohe ziet Pellizzari vooral kansen. “Ik denk dat het echt goed is voor de ploeg. Nu hebben we twee van de vier beste renners ter wereld. Het is een mooie kans voor een jonge renner als ik om naast hem beter te worden. We hebben over een paar dagen een meeting in Salzburg. Ik denk dat we met hem een goed seizoen tegemoet gaan.” Leren van Roglic heeft zijn ontwikkeling versneld; leren van Evenepoel kan hem opnieuw een trede hoger brengen.

Druk op opkomend Italiaans talent is niets nieuws, en Pellizzari deinsde er niet voor terug de verwachtingen te benoemen. “Naar mijn mening ligt het probleem een beetje bij ons Italianen. We zijn een beetje vreemd. Wanneer je een goede renner hebt, gaat iedereen hem volgen. Dan, bij het eerste mindere moment, zeggen mensen: ‘Nee, hij is niet zoals Pantani, hij is niet zoals in het begin.’ Als renner moet je gewoon trainen en leven — dan zie je wat er gebeurt.”

Toch weet hij wat de tifosi willen. “Ik weet dat de fans wachten. Ik hoop dat ze niet lang meer hoeven te wachten.” Gezien zijn traject zou dat goed kunnen kloppen.