Nieuwe tegenslag voor Wout van Aert: Belg staat door blessure langer aan de kant dan verwacht

De World Cup Antwerpen gaf afgelopen zondag het startschot van een drukke cyclocrossperiode. Het blijft echter nog altijd wachten op de terugkeer van twee grote namen: Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Veel fans hadden verwacht dat Van Aert zijn rentree zou maken na de afsluiting van het trainingskamp van Team Visma | Lease a Bike op 19 december. Volgens Het Laatste Nieuws lijkt die terugkeer echter verder weg dan gehoopt.

De krant meldt dat Van Aert complicaties ondervindt van de knieblessure die hij opliep tijdens de Vuelta a Espana, waar hij op dat moment in topvorm leek en zowel het punten- als bergklassement leidde. Hoewel hij inmiddels weer op de fiets zit, zou hardlopen, een cruciaal onderdeel in de cyclocross, nog steeds problematisch zijn. Dit roept twijfels op over zijn beschikbaarheid in het veldritseizoen.

Eerder deze winter bevestigde de teammanager van Visma dat Van Aert pas na het trainingskamp van het team zou starten met crossen. Nu lijkt het er echter op dat zijn terugkeer nog langer wordt uitgesteld. Ook voor zesvoudig wereldkampioen Mathieu van der Poel is er nog geen officiële bevestiging van een rentree, wat betekent dat Thibau Nys en de andere kanshebbers voorlopig nog geen rekening hoeven te houden met de 'grote twee'.

Van Aert won zijn laatste wereldtitel in de cyclocross in 2018 en is vastberaden om deze winter de regenboogtrui terug te veroveren op zijn Nederlandse rivaal. Eerst moet hij echter volledig herstellen van zijn knieblessure. Na de blessureproblemen in 2024 is het laatste wat Van Aert wil een verstoring van zijn voorbereiding op 2025. Zijn afwezigheid dit jaar heeft duidelijk zijn stempel gedrukt op het team, zowel in de klassiekers als in de Grote Rondes. Een volledig fitte Van Aert is cruciaal voor de ambities van het team in het komende seizoen.