Nils Politt over trainingsarbeid en koersinstinct: "Luister naar je lichaam, niet alleen naar de cijfers"

De Duitse hardrijder Nils Politt, een van Tadej Pogacars belangrijkste steunpilaren in het voorjaar bij UAE Team Emirates - XRG, is in het peloton makkelijk te herkennen. Niet alleen door zijn imposante postuur, maar ook door de kenmerkende grimas waarmee hij zijn krachten loslaat. Wanneer Politt de tanden ontbloot, weet je dat er wattages worden getrapt waar je van achterover slaat.

In een interview met Cycling Weekly gaf de 31-jarige klassiekerspecialist recent een inkijkje in zijn trainingsroutine – en de indrukwekkende cijfers die hij onderweg neerzet. "Ik ben iemand die koersritme nodig heeft om in vorm te komen. Zo reed ik voorafgaand aan de klassiekers de Volta ao Algarve, waar er veel korte beklimmingen van 90 seconden tot twee minuten zijn. Daar reed ik regelmatig blokken van 500 watt", aldus Politt. "Die herhaalde VO₂ max-inspanningen in koers helpen me om sterker te worden."

Toch is het niet alleen op de fiets waar de Duitser zijn grenzen opzoekt. Warmtetraining maakt inmiddels ook vast deel uit van zijn voorbereiding. "Twee keer per week stap ik na de training in een heet bad van 40 graden. Voor mij levert dat een soortgelijk effect op als een halfuur op de rollen rijden met een winterjas aan", vertelt hij. "Het lijkt simpel, maar het helpt me enorm."

Hoewel moderne trainingsschema’s steeds meer draaien om data en precisie, blijft voor Politt het gevoel leidend: "Ik zie te veel renners die denken dat ze alles van profs moeten kopiëren. Maar je moet dat stap voor stap doen. Het lichaam moet zich kunnen aanpassen, en dat heeft tijd nodig. Het draait niet alleen om wattages en zones: je moet ook luisteren naar je lichaam."

Wat betreft het trainingsregime binnen UAE Team Emirates - XRG, benadrukt Politt dat het minder extreem is dan sommigen denken. "We trainen regelmatig één tot vijf uur in zone 2. Dat lijkt misschien weinig intensief, maar het bouwt een stevige motor op. En ja, na enkele uren in die lage zone kan het ook vermoeiend worden – maar je moet daar gewoon doorheen. Ik verveel me trouwens zelden op de fiets."

Ook voeding speelt een cruciale rol, al is Politt daar wat losser in dan sommigen van zijn collega’s. "We gebruiken allemaal een voedingsapp. Voor de Tour de France volg ik alles tot in de puntjes, 100 procent. Maar in andere periodes heb ik wat vrijheid nodig, momenten waarop ik mezelf kan 'ontblokkeren' en gewoon eet wat ik wil. Dat mentale evenwicht is voor mij essentieel."