Verborgen klassementspotentieel? Nacer Bouhanni noteert verbluffende marathontijd in Valencia

Nacer Bouhanni heeft volgers verbaasd met een opvallende marathon in Valencia: 2u31 over de volle 42,2 km — een uitzonderlijk tempo van 3:34 per kilometer en veruit zijn indrukwekkendste prestatie sinds zijn afscheid als renner.

De run, zondagmorgen op Strava gezet, toont Bouhanni die 42,41 km aflegt rond Valencia met een beste geschatte marathontijd van 2:30:45.

De poging leverde direct lof op van collega-renners. Landgenoot en voormalig sprintsouffleur Arnaud Demare reageerde onder de activiteit: “Sterk! In twee jaar al een knappe prestatie, je zit niet ver van het kraken van deze klim.”

Bouhanni, zesvoudig ritwinnaar in Grote Ronden en een van de meest productieve Franse sprinters van de jaren 2010, stopte eind 2023 na jaren met blessureleed. Zijn uitstapje in Valencia suggereert dat de explosieve power die hem ooit een gevreesde finisseur maakte, zich heeft vertaald naar een opvallend hoog uithoudingsniveau te voet.

De Fransman is de nieuwste in een opvallende golf van recent gestopte profs die een tweede sportleven buiten het peloton ontdekken — en daarbij tijden neerzetten die zelfs in de loopwereld de aandacht trekken.

Tom Dumoulin zette vorig jaar de toon met 1:10:04 op de halve marathon, waarna hij zijn marathondebuut voltooide in 2:29:21. Achteraf beschreef hij hoe meedogenloos zwaar de laatste kilometers voelden, ondanks zijn achtergrond als winnaar van een Grote Ronde.

Deze herfst liep Tony Martin — de viervoudig wereldkampioen tijdrijden en beruchte “Panzerwagen” — voor het eerst een halve marathon, goed voor 1:24:00. Hoewel hij openlijk toegaf dat het “ongelooflijk zwaar en pijnlijk” was, bevestigde de Duitser dat hij volgend jaar terug wil keren om zijn tijd te verbeteren.

Toch steekt Bouhanni’s run daar nog bovenuit. Als sprinter met 70 profzeges en een krachtgerichte lichaamsbouw — zwaarder dan pure klassementsrenners of tijdrijders — is 2u31 op de marathon een uitzonderlijke maatstaf. Zo’n resultaat vraagt doorgaans niet alleen om een sterke aerobe basis, maar ook om toegewijde, gedisciplineerde loopvoorbereiding.

Er is nog geen aanwijzing dat Bouhanni vol inzet op het marathonlopen, maar de Valencia-tijd past in een duidelijke lijn en geen eenmalige uitschieter. Eerder liep hij al snel — met onder meer een vorige marathon in de 2:34-range — en deze nieuwe 2u31-benchmark toont dat zijn progressie te voet ruim na zijn afscheid is doorgezet.

Naast vergelijkbare post-carrièreoptredens van Dumoulin en Martin profileert Bouhanni zich nu als een van de snelste ex-profs die zich aan 42 km wagen. En afgaand op Demares speelse oordeel kijkt de wielerwereld duidelijk mee hoe ver hij deze nieuwe discipline kan doortrekken.