“Ik had het momentum. Ik ging er meteen vandoor” – Lucinda Brands indrukwekkende reeks opeenvolgende podiumplaatsen bereikt 52 met dominante zege bij de World Cup Terralba

Lucinda Brand verlengde een van de opmerkelijkste reeksen in het moderne veldrijden: haar negende zege van het seizoen — en haar 52e podium op rij — dankzij een overtuigende solo in de World Cup Terralba.

De Nederlandse ex-wereldkampioene reed al in de tweede ronde weg van het veld en kwam uiteindelijk in tranen over de streep na een van de meest emotionele zeges van haar seizoen.

Brand zette haar beslissende aanval vrijwel meteen in. Na een eerste kopgroep met Aniek van Alphen, Shirin van Anrooij, Sara Casasola en anderen, versnelde ze door een modderpassage die de koers deed ontploffen. “Er waren een paar lastige stroken en Aniek werd even opgehouden, waardoor ik het gevoel had dat ik de vaart te pakken had,” verklaarde Brand. “Ik ging gelijk door en wilde zien waar dat me zou brengen.”

Vanaf dat moment keek ze niet meer om. Aan het einde van de tweede ronde had Brand het gevoel dat de race was teruggebracht tot een tweestrijd — en de kloof werd alleen maar groter. “Aan de start voelde het als een flinke uitdaging, maar na de tweede ronde was het één tegen één,” zei ze, nadat ze uiteindelijk won met twintig seconden voorsprong op Van Alphen en drieëndertig op Van Anrooij.

Terwijl Brand wegreed, ontspon zich daarachter een felle strijd om de overige podiumplaatsen. Van Alphen — in de leiderstrui — pareerde herhaaldelijke versnellingen van Van Anrooij en stelde uiteindelijk de tweede plaats veilig, waarmee ze haar voorsprong in het klassement vergrootte.

Van Anrooij, pas in haar derde cross van de winter na een door blessures gehinderd vorige seizoen, reed haar beste wedstrijd van het jaar en werd derde — haar eerste veldritpodium sinds 2023.

Brand erkende ook het psychologische effect van een ploeggenote in de achtervolgende groep: “Shirin zat daar ook als teamgenote, en dat laat automatisch het moreel van je tegenstanders een beetje zakken.”

Met tranen over de finish vierde Brand niet alleen haar triomf in Terralba, maar ook het vervolg van een ongelooflijke regelmaat. Met negen zeges en twee tweede plaatsen dit seizoen oogt haar vorm scherper dan ooit na haar recente trainingskamp — en haar emotionele reactie zondag maakte duidelijk hoeveel deze overwinning betekende.