Koos Moerenhout ziet in Tadej Pogacar grootste kanshebber voor WK Wielrennen: "Op zo’n type parcours als in Rwanda is hij de topfavoriet"

Koos Moerenhout, bondscoach van Nederland, leidde ruim een jaar geleden Mathieu van der Poel naar de wereldtitel in Glasgow. Onlangs reisde hij naar Rwanda, waar in 2025 het WK wielrennen zal plaatsvinden. Hij deelde zijn indrukken van het parcours, Van der Poels kansen en waarom Tadej Pogacar volgens hem de grootste favoriet is.

"Ik was positief verrast door Rwanda. Aan de voorkant zie je vooral de hindernissen die erbij komen kijken: de inentingen, een lange reis, de weersomstandigheden, de hotels, de wegen en zo verder. Maar het was eigenlijk allemaal goed, dus daar waren we echt wel blij mee", vertelde Moerenhout aan In de Leiderstrui.

Lees ook

Marc Madiot over 'geldexplosie' in de wielersport: "Ik zie Van der Poel met zijn Lamborghini bij een veldrit arriveren"

Rwanda staat bekend als het 'Land van de duizend heuvels', en dat werd duidelijk tijdens zijn bezoek. "Er is echt geen meter vlak. Het wordt een heel mooi WK, daar ben ik niet bang voor. Ik verwacht geen organisatorische problemen", aldus Moerenhout.

"Het wordt een dure trip, dat mag duidelijk zijn. Alles moet daar naartoe worden gevlogen, dus dat is anders dan dat het binnen Europa is. Met het materiaal en alles erbij tikt het wel aan. Richting het WK van volgend jaar is het zonde dat diverse landen moeten kijken of ze met een volledige groep kunnen gaan", waarschuwt hij.

Dit probleem zou een grote impact kunnen hebben op de startlijsten, vooral omdat sommige landen nu al worstelen om complete teams naar kampioenschappen te sturen. Groot-Brittannië zag bijvoorbeeld af van deelname aan de Europese kampioenschappen om financiële redenen. "Als dat ten koste gaat van de junioren en beloften, dan is dat geen goede zaak. Dat is niet uitsluitend een Nederlands probleem, want elk land zal hier zijn uitdagingen hebben", concludeert Moerenhout.

Wat betreft de wegen ziet Koos Moerenhout weinig problemen, al benadrukt hij dat het parcours bijzonder zwaar is. "De wegen zijn goed. Het is een compact WK, maar wel op een lastige ronde. Er zit een lastige klim van achthonderd bij, die vanaf een golfbaan vertrekt. Dan is er nog een klim over kasseien."

Lees ook

Wout van Aert deelt beelden van flink gehavende knie

"In dat gedeelte zit geen klim in waarvan je zegt dat een klassieke renner het niet kan overleven, maar het is vooral de combinatie en de snelle opvolging van beklimmingen", vervolgt hij. Moerenhout vergelijkt het parcours met de kasseiklassiekers. "Daarnaast is er een verlengingslus met een serieuze klim van zes kilometer, inclusief de Mur de Kigali. Die kasseien gaan voor fantastische beelden zorgen."

Het parcours lijkt op maat gemaakt voor klassiekerspecialisten, maar de afstand en zwaarte zullen het voordeel verschuiven naar klimmers. "Uiteindelijk kom je dan op meer dan vijfduizend hoogtemeters uit en dat gaat altijd doorwegen. Dat zijn er duizend meer dan in Zürich, maar uiteindelijk maken de renners de koers. Al zijn de klimmers natuurlijk in het voordeel. Ik kan me voorstellen dat het bij sommige renners verlammend werkt als Pogacar meedoet, maar de wedstrijd moet altijd nog verreden worden", zegt Moerenhout. Hij voegt eraan toe dat de Sloveen een grote kans maakt om opnieuw de regenboogtrui te veroveren. "Het afgelopen jaar veranderde alles wat hij aanraakte in goud, maar dat kan ook een keer net wat anders zijn. Op zo’n type parcours als in Rwanda is hij de topfavoriet, dat sowieso."

Over Mathieu van der Poel, die eerder aangaf misschien niet deel te nemen, zegt Moerenhout: "Het is niet onmogelijk voor een goede klassieke renner, maar het belangrijkste is dat hij het zelf ziet zitten. In combinatie met alle andere dingen die hij in één jaar doet. Als hij voor Rwanda wil gaan, dan zal hij een aantal keuzes moeten maken. Het is een parcours waarop hij niet de topfavoriet zal zijn, maar waarop het balletje de goede kant op moet vallen."

Lees ook

Greg Lemond: "Het verbaasde me echt dat het Armstrong-tijdperk nog erger bleek dan de late jaren ’90"