“Laten we hopen dat ze aan elkaar gewaagd zijn”: voormalig wereldkampioen hoopt dat Van der Poel en Van Aert hun “huiswerk” hebben gedaan

Voor het veldritseizoen 2025/26 zijn de programma’s van Mathieu van der Poel en Wout van Aert al bekend. Beiden maken eind december hun rentree en treffen elkaar in totaal vijf keer (afhankelijk van wat de Belg beslist over het WK veldrijden in Hulst). De verwachtingen zijn hoog, en daarom heeft een wereldkampioen, Erwin Vervecken, hen huiswerk meegegeven.

In gesprek met Sporza sprak Vervecken over de terugkeer van de twee grote veldritsterren naar de cross. Volgens de voormalige drager van de regenboogtrui moet het niveau van beiden aan de verwachtingen voldoen. Hij kijkt extra uit, omdat hij voor Golazo werkt, organisator van drie koersen waar Van der Poel en Van Aert present tekenen: Plage Cross Hofstade, Azencross Loenhout en Zilvermeercross Mol.

“Hun aanwezigheid trekt altijd meer publiek. In Loenhout was het terrein vorig jaar te klein. Dat zien we ook in de verkoopcijfers. Van Aert en Van der Poel zijn heel welkom. Mensen komen voor die wedstrijden. Hopelijk zijn ze aan elkaar gewaagd en wordt het zinderend spannend. Als we sprints krijgen, zou dat fantastisch zijn,” steekt hij van wal.

Als onderdeel van de organisatie van meerdere crossen legt Erwin Vervecken ook uit hoe renners hun kalender opstellen, en merkt hij op dat er vanuit zijn positie weinig te sturen valt: “De ploeg stuurt simpelweg hun programma door. Ze zoeken vooral intensiteit als voorbereiding op het voorjaar. Dus kiezen ze hoofdzakelijk de crossen die ze graag rijden.”

In de afwezigheid van Mathieu van der Poel en Wout van Aert is de grote man tot dusver Thibau Nys, die bijna alles won, inclusief de eerste twee manches van de Wereldbeker. Kan hij zich ook tegen hen bewijzen?

Medewereldkampioen Niels Albert vindt dat de jonge Belg een serieuze bedreiging vormt voor de veldritkampioenen. “Op dit hoge niveau kan Nys Van der Poel en/of Van Aert best wel weerwerk bieden wanneer ze (opnieuw) instromen in het veldrijden. Thibau is momenteel een van de weinige crossers van wie flitsen van klasse de ‘Grote Twee’ pijn kunnen doen en hen onder druk kunnen zetten,” zei hij in Het Laatste Nieuws.

“Hij heeft dit jaar een grote stap gezet,” knikt Vervecken instemmend met de woorden van zijn jongere landgenoot.

“Een goede Thibau is uitzonderlijk in het huidige peloton. Het zou fantastisch zijn als hij ertussen kan glippen. Kan hij hen kloppen? Dat zien we met Kerst,” besluit Vervecken.